路上的种种复杂暂且不提，这日，他们短暂休整正准备继续上路，霍福却忽然感觉胸口隐隐发痒，他扯开衣衫一看，只见之前原本痊愈的沙毒伤口，竟然隐隐枯黄，有再次发作的迹象。

一开始这伤口只是如同蚁虫叮咬，霍福还能忍受。随着二人继续前行，这沙毒便如同针扎一般，偶尔还会伴随着时隐时现的剧痛，甚至会昏厥过去。并且每当他们向着某个方向前进的时候，这种感觉便会更加强烈，也更加确信了二人接近了目标。

这天，二人来到一个村庄，远远就听到了一阵嘈杂之声，貌似起了什么争执。袁褚和霍福不好参与，只能从旁边绕了过去，躲在树后观察情况，却见一群人面色不善拿着各种农具围着一名身材矮小的男子，要将他赶出村子。

袁褚见这男子十分眼熟，靠近一看更是激动万分，这人正是他们苦苦寻了一年多的赵孝忠！见到赵孝忠有难，二人连忙现身拦在了村民面前，赵孝忠见到二人，神色竟然有些不自然，面色难看的笑了笑，打了声招呼。那些村民见到这男子还有帮手，竟然二话不说直接动起手来，锄头铁锹直接招呼在他们身上。

但这些寻常村民即便蛮力再大又怎么袁褚二人的对手，一个照面就被卸了武器，再无抗争之力。二人实力不弱，但不想对寻常之人出手，也是下手极轻。人群中一位年长之人见他们有心留手，也是长叹一声，劝回了村民，招呼着二人随他们前去。

袁褚不解的跟着这老人进了一间新搭的屋子，却是眉头一皱。只见这间屋子的地面上，并排躺着五六个面色枯黄的村民，而且他们身上皮肤也十分粗糙，如同黄土一般，很明显是中了沙毒的征兆。

听这老人解释说，他是这个村子的村长，这个村子本来无病无灾，可自从这个男人来了之后，就接连出现了这种状况。一开始他们还以为是偶然现象，对这个面色懦弱的男子并未怀疑。可他的儿子却觉得这人身上有一种邪气，要将他赶出村子，老人也没有放在心上。

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可就在昨日，他儿子去找这人理论时，有人见到他们争执了起来，只见这男人张口一吸，自己的儿子身子一晃便不省人事，然后今日就成了这副样子。这才让村民们觉得不对，才发生了刚才的那一幕。

听完老人解释，袁褚自然不敢相信，他正要说些什么，身旁的霍福却忽然身子一软，倒在了地上。袁褚扯开霍福的衣服，却见到霍福胸口的皮肤竟也化作了沙土一般，让人触目惊心。

袁褚无奈之下，将沙毒的事情讲给了村长，并请求留他们一晚，等到次日霍福状况缓解一些，自然离去。这村长闻言将信将疑，但念在同命相怜的份上，同意他暂留一夜，袁褚又好一番请求，才让村长松口将赵孝忠暂时留下，不过他们只能待在外面的草棚中。