新墨西哥州的普安特·安蒂戈尔小镇,此时正值夜晚,一辆房车正停在荒漠之中,车没有熄火,前灯依旧亮着。
一个女人坐在一堆仪器当中,手里拿着笔,计算着参数。她回身拍了拍座椅,坐在驾驶座上的黛茜·露易丝瘪了瘪嘴,熄灭了车灯。天体物理学家简·福斯特手中拿着一个不知名的仪器钻出了车顶的天窗,将仪器架在车顶上,她的老师,艾瑞克·沙维格也一同钻了出来,看着他的学生忙上忙下。
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过了一会,简·福斯特手中的读表器数值归零,新墨西哥州的夜空依旧澄亮,任何人都能清楚地看到天空中的每一颗星星。原本应该受到广大天文爱好者欢迎的天气却让简·福斯特有些生气,因为这不是她所期望的景象。
“等等看吧。”她仍旧满心期待着。
“我能听收音机吗?”黛茜·露易丝问道。
“不行!”这个提议被简·福斯特毫不犹豫地拒绝了,黛茜·露易丝满脸郁闷的缩回了驾驶座。她是简·福斯特的实习生,但她并不是天体物理学专业的学生,因为一直以来研究着这个在常人看来是天方夜谭的课题的简·福斯特根本找不到实习生来分担她的工作,所有天体物理学专业的学生都知道简·福斯特的课题是不会有成果的,他们在私底下称呼简·福斯特为“疯子”。
可正好黛茜·露易丝需要学分,否则她就需要重修课程,简·福斯特也需要一个能帮得上忙的实习生,于是两人一拍即合。事实证明,简·福斯特的眼光没有问题——黛茜·露易丝虽然在计算方面帮不上忙,也听不懂她的理论,但她一眼就看出黛茜是个搬东西的好手——因为黛茜·露易丝自青春期以来就负担着令她肩膀酸痛的东西。
“简,你可不能一直这样下去。”艾瑞克·沙维格好心劝了一句,但这无疑让简·福斯特的心情更加糟糕了。
“前十七次的预测完全可以精确到秒!”简·福斯特烦躁地跳回座位上,翻阅着前十七次的实验记录,想要找出自己失误的原因。
“简,你是天体物理学家,不是什么追逐风暴的疯子。”艾瑞克·沙维格指的是一群在美国飓风带上开车追逐龙卷风的人,这些“暴风骑士”一直以追逐飓风为乐,在他看来,将天体物理学和地球上的风暴联系在一起多少有些不切实际,他的学生就是其中一个。但简·福斯特急匆匆的反驳。
“我告诉过你了。”她说,“这些大气扰动和我的研究是有关联的。艾瑞克,如果我不是百分百确定的话,我就不会让你从英国飞过来了。”
艾瑞克·沙维格叹了口气。
黛茜·露易丝根本听不懂她的导师在说什么,她只知道自己的肩膀更加酸痛了,因为今天她可是把所有的仪器都搬上了车,简·福斯特一点忙都帮不上。突然间,她在房车的后视镜里看到了远处天空的异像。那是穿透云层的湛蓝色极光,狂风从天空吹拂大地,云层如海浪般不断翻涌,大片光线照亮了黑暗中的荒漠,在扬尘之中透射出亮青色的光柱。虽然这与她预估的不太一样,但简·福斯还是赶紧催促实习生开车,向着风暴驶去。