“林戈特成为高环后,她的职业比大多数人都有用。”
“我以为她是寂静学派那部分的候补。”“灰烬与雷霆之主”齐格勒道。此人依然以投影参会,魔法影像毫无迟滞地发出声音。
“帕琪尼斯还没死呢。”安利尼指出。
“有何区别?留着她也没用。”
希塔里安不禁咬了咬嘴唇。结社的领主们似乎不太乐意,认为我不配与他们并肩。这倒是实话。虽有无名者的火种天赋弥补,但空境与环阶的差距仍然巨大。她不知说什么能给自己加分。事实上,连“水银领主”都遭到了结社的厌弃……尽管这里很大一部分原因是对方自找的。
但领主们议论她、否定她,却没人向黑骑士抗议。不死者领主如今坐在国王的位置上,在银玫瑰树灯和宝石织锦后俯视所有人,而且再也没有什么代理之说了。拜恩是他的,整个“无星之夜”都是了。
“火石领主”是黑骑士的主意,希塔里安旁观过领主们的会议,对在座的同僚了解颇深。除非她犯下无可弥补的错误、还被抓到了证据,否则没人敢于质疑不死者领主的命令。意识到这点后,她略微镇定了下来。
“我很久没见她了。”齐格勒说,“这巫师上哪儿去了?”
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“她在苍之森领主的地盘。”黑骑士告诉他们。
希塔里安忍不住思考这话的用意。水银领主在苍之森,她去那里做什么?疗伤?还是联盟?众所周知,帕琪尼斯被剥夺了领主的权力,她的支持者已经向黑骑士表示效忠,这时候到另一位领主的城邦,得到的根本不可能是同僚间应有的礼遇——这点在深狱领主曾经的城市“奥格勒瑟尔”已有体现。她是否获得了某种具有价值的事物,自信能够打动“苍之森领主”?两年时间会发生很多事……
“她应该回到自己的领地。”深狱领主指出。
“重建寂静学派内的联络?不,不行,拜恩已经超负荷了。”安利尼立刻否决。“全天下的无名者都在往拜恩赶来,倒影很快就承载不下我们的同胞了。”
“许多人还未迁回城里,加瓦什内的移民自杀率还在上升。我早说过,那鬼地方住不了活人!有人将消息泄露出去,绿人城和夜火城到处都是准备搬回老家的人。”
“他们既然走得痛快,那就别吵着要回来。”齐格勒咕哝,“问我的话,不如都送到云井,我这边缺人手哩。”
“很快你就不会缺了。”黑骑士一眼都没看他。“闪烁之池的降临快进入尾声了,加瓦什受到这些‘降临者’的骚扰愈发频繁。”
希塔里安明白他的意思。两年来,孤悬于世界之外的神秘之地正在逐步回归,跨越秩序的矩梯也逐步启用,带来许多先行穿梭回诺克斯的“降临者”。宁阿伊尔曾有一次提起闪烁之池,她说西塔的老家早在第二次猎魔运动时期就要降临,但诺克斯的秩序突生变故,使得闪烁之池的“神秘重量”相对激增,打破了“滑落”的平衡……西塔们回归的速度也随之减缓。沉沦位面没有圣者,不会像闪烁之池那么“重”,地下世界也是一样。
既然闪烁之池都已抵达,很快,最后一个悬于诺克斯之外的支点也将回到神秘领域。会议上的影像可以暂时退休,让位给货真价实的“灰烬与雷霆之主”齐格勒本人了。
到那时,云井也不再缺少人手。
“那还远着呢。”影像浑不在意,“不如考虑眼前事。雪原缺衣少食,诺克斯可不缺。最近的王国。叫什么来着?伊士曼?”
“高塔属国。”深狱领主说。
提起这个不寻常的神秘支点,领主们一时间陷入沉默。大多数同胞不晓得高塔的意义,只有高层才能明白占星师是大家最具威胁的敌人。同时,这也是国王曾封给黑骑士的所谓“领地”。
在当时,结社成员都以为他真正经营的是拜恩,而非克洛伊塔。高塔圣者乃是“黑夜启明”狄摩西斯,神秘之路顶点的“先知”,命运之神遗留在凡世的化身,哪怕是“国王”也对他无能为力。第二次猎魔运动时,秩序联军几乎打到拜恩门前,全是依靠着高塔的指引……因此当高塔突然封闭、“先知”离奇死亡的消息传来时,希塔里安一时无法相信。
然而事实如此,如此梦幻。深狱领主不断追问,微光领主沉默不语,垂头祈祷,水银领主在下座发呆,她神情恍惚,大受震撼。而等一切尘埃落定,黑骑士再次出现在拜恩时,希塔里安从他们的眼睛里看到了敬畏。
他们怕他,她很清楚。不死者领主也不在领主们接纳的范畴内,“国王”死后,他们视他为无星之夜的首领。
“秩序联军早已崩溃,猎魔防线如今摇摇欲坠。”安利尼轻声开口,“巫师与圣骑士团都放弃了,法夫坦纳撤军也不过是时间问题。”
“防线形同虚设。”齐格勒笑了。
“要考虑的是下一步战略。”希塔里安也出声。
“但……没有防线,拜恩的人口将会迎来新高潮。”深狱领主指出,“有必要提前计划安置地,否则这帮慕名而来的同胞们可就要冻饿而死了。”他倾身向前:“我们需要第二个拜恩,就像奥格勒瑟尔城。”
“有道理。”齐格勒同意,“拜恩的位置已然暴露,等高塔解开封闭,任何人都能找到我们。必须迁移拜恩,再建立新的无名者之城。”
新城市。希塔里安满怀期待,结社终于又重新走上正轨了。她想象“无星之夜”逐渐壮大,直到与七支点并肩。到那时……恐怕人们还会把我们当成恶魔罢。但那有什么关系呢?同胞们可以生活在一起,与外界毫无瓜葛。她有心重建守誓者联盟的领地,收拢起当地同胞,从神秘支点身上吸取养分……她忽然想起守誓者联盟与寂静学派、克洛伊塔一样,都有圣者存在。
顿时,她的满腔热血冷却了。
恐怕这才是领主们考虑迁移的原因。“无星之夜”虽然强大,分部却没那么安全。一旦圣者降临,黑骑士会想办法对付他,可其他人该怎么办呢?
她不安地发觉“灰烬与雷霆之主”没注意这点。“首先是伊士曼王国,但还不够。”他继续畅想,“往西是块无主的神秘之地,于凡人而言是险恶地带,但对我们的同胞不算什么。未来可以将新城建在那里,嗯,还得安排守夜人编织影子……”
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关于守夜人的职责,希塔里安倒不陌生。无名者结社各有掩藏自己的办法,拜恩城和已毁灭奥格勒瑟尔都被神秘掩盖,后者藏身于法夫坦纳和布列斯边境的一座小镇上,由“深狱领主”和来自法夫坦纳的同胞掌管。雾精灵们利用阴雨和浓雾覆盖秘境,以藏匿大家的神秘火种。即便外人误入,也只以为是寻常边境城镇。
这办法于空境之下的神秘生物而言,自然天衣无缝,但只要秩序的空境投以注视,奥格勒瑟尔便很难藏住。毕竟城市体量太大,无名者也太多,而他们的敌人更是狡诈心细,不放过半点线索,其中又以占星师尤甚。猎魔运动一开始,联军便通过地毯式的搜索找到了奥格勒瑟尔的位置。
“倒影之城”拜恩则不同。最初结社建立时,“国王”将总部城市安设在世界秩序的边境冰地领,并将其藏在“威尼华兹”的影子里。此地历史悠久,先民时期曾有古老的王国于此定都。后来寒月之年的炎月时,神秘之地“月之都”卡玛瑞娅的遗迹被冒险者惊扰,从安格玛雪峰下迢迢移向旧址,人们才知道那个古老王国正是“阿兰沃”。
守夜人队长告诉希塔里安,是“苍穹之塔”和“神圣光辉议会”合作解决了那次神秘事件,拜恩才得以保全。否则威尼华兹被月之都替代,拜恩城也难以幸免。不过经历此事,“无星之夜”的高层吓了一大跳,领主们争吵不休,但最终还是没有迁移。
“拜恩城受到国王陛下的魔法保护。”塞尔苏斯说,“想要迁移,必须劳动圣者大人,重新编织承载城市的影子。陛下事务繁劳,还是黑骑士替他出席会议,最终否决了提案。”
希塔里安只稍一联想,顿时发觉其中猫腻。“国王陛下没出面?”