“周贤，为何你要赶尽杀绝？当初交给你们的火种难道还不够周家使用的么？你们实在贪得无厌，怪不得最近几年的势头大不如从前，不思进取，只将希望寄托在火种这样的身外物之上，一心只想通过捷径成为人上人，这样的想法是万万走不到头的。”

“哼哼，区区一个败军之将，也敢对我周家指手划脚？不怕告诉你，你走之后，你的胞弟炎途虽然继承了你的族长之位，但与你比较起来还是差了许多，在他的带领之下，火魔一脉气数将近，人才凋零，再这样继续下去，超不过十年，整个族群都将从世上消失。”

秦掌柜惊声道：“什么！还有这种事情？族里究竟发生了什么，可是你们周家给炎途灌了什么迷魂汤，让他做出了错误的判断？”

周贤笑道：“既然你这么想知道其中原由，不如明天一早与我们走一趟吧，到时自然真相大白，你也能和自己阔别多年的兄弟再次相见，两全齐美。”

听闻此言，秦掌柜的气势登时衰落下来，说话的语气也不如之前那般洪亮：“兄弟，呵呵。如果当初他真的当我是兄弟的话，也不会留在族里，继续担任族长一职。不过，我也不怪他，与我相比，他更年轻，更有活力，更愿意表现自己的能力，希望得到更多人的拥护与爱戴，尽早摆脱我给他带来的阴影与压力，成为一个比我更加优秀称职的族长。可惜，他太着急，即便他的初衷是好的，但过快的发展只会令他迷失方向，接二连三地犯错，直至去到无法挽回的地步。现在想想，当初我一走了之可能真的不是一个正确的选择，至少也应该在他身边陪伴两年，为他指明人生方向，清除沿途之上的迷惑与障碍，也能真正无愧于‘兄长’二字吧！”

周贤架起双手，轻轻鼓掌道：“兄长就是兄长，说起话来就是比那个炎途顺耳多了。你分析得不错，他与你们火魔一族会走到今天这个局面，绝大部分原因都是来自于他的好大喜功，自恃甚高。明明没有那么大的能力，却非要勉强自己去做，到头来自然是一场空梦。我也不再多说废话，此次来庸城，我的主要目的就是想请你再次出山，回去顶替炎途再次成为火魔族长。”

秦掌柜见对方态度坚定，并无回旋余地，他随即又叹了口气，稍显为难道：“可是，我出来的时候答应过你爹，此生再不进入鹰郡，否则死无葬身之地。”

“呵呵，没想到炎昭族长你居然如此幽默。大风大浪都经历过了，居然还相信这样子虚乌有的事情。区区诺言又能如何，天底之下毁约的人有的是，我也没见过几个应验的。不妨告诉你，你那胞弟炎途现在过得很不好，你若回去的晚一些，说不定就再也看不见他了。”

秦掌柜愤然起身，一团怒焰当即自身后轰然升起，直接将身后的地板烧穿出一个大洞，黑烟随即自脚下四散开来。

“你们究竟对他做了什么？”

“呵呵，你误会了，是他自己太过勉强自己了。因为体质的原因，近几年火种的产量大不如从前，操之过急的他前不久突然病倒，我爹请了多方明医，都瞧不好他的身体，还说让提前准备后事。我爹思前想后，整个人间之中恐怕也只有你这个作兄长的有办法令其转危为安，于是令我来到庸城，寻找你的下落。”