钱隆的两名伴当和苏利耶的六个护卫也紧随在他们身后,不过护卫们似乎并不担心苏利耶的安全。
一些窝棚外和空地上,三三两两的蹲坐着一些男人,大多看起来都很衰老,浑身仅有腰胯处有块破布勉强遮羞,裸露的身体黝黑干瘦。
这些人似乎是在晒太阳,眼神却空洞而晦暗,弥漫出死气沉沉,像木雕泥塑一般一直不见动弹。
当发觉苏利耶和钱隆等人靠近时,这些人才急促避向两旁,并跪伏下来额头紧贴地面,好似要将自己埋入泥尘中,动作卑微至极却又熟练无比。
要知道苏利耶并没有表明身份,一行人的穿着也并不华丽,如果在城中甚至会显得普通。
钱隆诧异地问道,“他们认识你?”
苏利耶抿着嘴摇摇头,“不认识。”
“连我们身份都不清楚,那他们为何还要如此谦卑?”钱隆很是不解。
苏利耶轻声嗤笑,“我们是什么身份不重要,反正他们已经是这世上最低贱的人,甚至都不算人……”
“这……”钱隆一时不知道该说什么。
沉默着继续往前走,便有阵阵恶臭传来,而眼前的景象也看得更加清晰。
这些窝棚基本上都是用烂木头破石头加上泥土之类杂七杂八的材料,东拼西凑胡乱搭建而成,大多数都高不过一丈,却还分成了上下两层,不用进去也想得到里面有多狭隘昏暗。
每一坨窝棚也不知道是多少户人家拼拢而成,毫无规律和形状,即便是留出必要的巷道,往往也十分狭窄,连两人并行都很难做到。
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苏利耶停下脚步,“这里的小巷曲里拐弯,十分错综复杂,即便是住在这里的人,一旦偏离熟悉的路线就会迷失方向,咱们就不进去了。”
就算不会迷路,钱隆也没打算进去,因为在他看来这些阴暗的巷道和臭水沟毫无区别,漂着粪便的污水四处横流,根本找不到落脚的地方。
抬眼所见,几乎所有的巷道中堆放着垃圾破烂,散发出浓烈的腐臭,蚊蝇成团成团的乱飞,湿漉漉的老鼠在垃圾堆之间钻来窜去。
许多巷道中,小狗和光着屁股的小娃子们正追逐打闹着,似乎并没有觉得自己身处的环境有多么肮脏恶劣,或许他们以为世界本就是这样……
这种地方也能住人!?
钱隆满脸嫌恶地紧皱着眉头,在他看来,就算是流求岛上那些野人生番的住所都要比这好上百倍千倍,可占城立国已有千年。
转回视线,钱隆发觉苏利耶望着那些玩闹的孩童入神,眼眸中居然有许多向往和羡慕。
堂堂王子艳羡一群贫贱的孩童?没病吧!?
大概是被钱隆看怪物一样的目光刺醒,苏利耶回过神,喟然失笑,“是不是觉得,我和他们有天壤之别,要羡慕也该是他们羡慕我?”
“其实,在儿时,我的处境并没有比他们好到哪里去,在某些方面,甚至还不如他们。”
“我的父亲是高贵的占城王族,可我的母亲,却只是一个低贱的女奴,按婆罗门教的规矩,我属于孽种贱种,是连狗都不如的贱民。”
“我母亲在我不满一岁就去世了,本来我也不可能活下来的,多亏同样是女奴的茹姨接手抚养照顾了我,还教我汉话和写字……”