作为大家族来说，衣食无忧的情况下，老人长寿是子女的荣耀，子女当然不希望老祖宗因为喝一口酒出事儿。

老族长一等眼睛：“老子都不怕，你们怕个屁？你们谁比我岁数大吗？你们谁家孩子不满意，让他们找我来！”

众人都没有，加上确实也都很馋了，于是半推半就地端起酒杯，纷纷做出不情愿的表情，眼睛却盯着老族长倒酒的手，生怕他一哆嗦给自己倒少了。

几杯酒下肚，老人们都找到了青春的感觉，话自然也多了起来。这个年岁的老人在一起，主要就是话当年了。

说着说着，老族长忽然叹息道：“要说咱们族里最有出息的，那就非夏言莫属了，可惜为奸人所害。”

老头们都吓了一跳：“老哥哥慎言啊，这话可不能乱说的，夏言毕竟还是罪人，别让人说咱们心存怨念。”

老族长冷笑道：“怕个屁啊，公道自在人心！别说咱们自家人，就是天下之人，有几个不知道夏言是冤死的？”

众人不作声了，老族长又给大家倒了杯酒，忽然说道。

“夏鼎家有几个儿子，你们还记得吗？”

几个老头对视一眼，其中一人道：“我记得好像是两个，有一个被赶走了……”

老族长将酒杯往桌子上一顿：“胡说，夏鼎只有一个儿子！就是夏言！”

夏家是大族，而且是军籍，虽然江西远离京城，但族中子弟在京城中谋生办事之人不少，对于京城发生之事，自然也有所耳闻。

只是他们没想到锦衣卫来得如此之快，也没想到老族长要让他们公然说谎，一时都有些犹豫。

一个老人道：“老哥哥之意，我们自然明白。只是这可是欺君之罪呀，咱们都是就差棺材板上钉钉儿的人了，可子孙们怎么办？”

老族长笑道：“若是说谎骗官差，那自然是有罪，可咱们都是七老八十的人了，记不住事儿了，算什么罪过？”

众老头恍然大悟，连连称是，但其中一人仍不太放心。

“老哥哥，听说锦衣卫的手段厉害着呢，咱们这几根老骨头，能扛得住吗？”

老族长点头微笑道：“你们扛不扛得住，我不知道，反正我够呛。所以今天我要尽情地喝。”

说完，老族长连干三杯，满脸通红，哈哈大笑。几个老头相视而笑，也举起酒杯来，互相劝酒。

他们回忆起年少之时的荒唐事，回忆起金戈铁马的戎马生涯，回忆起夏家的荣光和骄傲。

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老族长的儿孙们几次来劝说老人们别再喝了，都被老族长拿拐杖赶了出去，只能无奈地苦笑。

第二天早上，老族长仙逝了。其他几个老人也因饮酒过度而趴下了。风烛残年的人，经不起这样的激动和大醉了。

锦衣卫去讯问之时，老人们一口咬定，从没听说过夏鼎有第二个儿子。

锦衣卫有心要把人带走审问，但别说子女阻拦不许，就是他们自己也觉得没啥必要了。

这些老人看起来也没几天活头了，真弄到监狱去，可能不等用刑，就得没气儿了。

指挥使的命令是不许把事情闹大，要尽量悄咪咪的。既然不能大肆抓人，就没必要引起全族的公愤。

为此当地锦衣卫的人，只能写了个报告，说夏家老人都想不起来有这回事儿，是否要动用些手段？

陆炳收到回信，否决了动手段的提议。锦衣卫的“动手段”，包含两方面的意思。

一是掌握了证据，通过动刑，把口供逼出来，做成铁案。

二是没有证据，但皇帝希望这个人有罪，那就要找人做伪证，把证据链搞完整。

陆炳否决了动手段，一是因为那些老头禁不起动刑了，锦衣卫虽然不怕死人，但也不