风子垣手持缰绳，赶着驼车。

驼铃叮当作响，载着南宫若雪等人缓缓行驶在一片广袤无垠的盐碱地上。

车轮碾过盐碱，发出细微的嘎吱声，扬起淡淡的尘土。

南宫若雪坐在驼车上，轻轻撩起面纱，抬手擦了擦额头的汗水，皱眉道：“这日头可真毒啊！”

此时，几人终于翻过乾坤山脉，踏入了壑市国的地界。

只是此地，四季黄沙漫天，气候干旱至极。

白日里，烈日高悬，热浪滚滚，燥热难耐。

然而，待到日落后，气温却骤然下降，寒意刺骨。

独特的气候条件，造就了特别的生活习俗。

白天，众人皆身着白色或淡青色的衣裳，轻便又透气。

男子们头戴宽边毡帽，女子们则用布或纱的面罩遮住脸部，只露出一双眼睛，以此阻挡那肆虐的风沙。

到了晚上，人们又纷纷穿上厚实的衣服，戴上帽子，将自己裹得严严实实，抵御那冰冷的夜。

像他们这样赶路的旅人，行囊总是鼓鼓的，里面塞满了换洗衣裳，以应对这昼夜巨大的温差。

风子垣微微侧首，手中递过一个羊皮水袋，温声道：

“师姐，喝点水，润润嗓子，沙海城快到了。听闻此城地处沙洲之畔，气候温和湿润，兴许还能凉快些。”

南宫若雪点点头，伸出纤纤玉手，接过水袋，其上带着风子垣掌心的温度，让人心中一暖。

她轻拧壶嘴，只以水润了润干裂的唇瓣，随即又将壶嘴仔细塞好。

心中暗自思量，若自己尽数饮了，风子垣便无水可喝了。

在这茫茫沙海的边缘，水，成了最宝贵的资源。

平日里洗脸刷牙，皆成了奢望，更遑论沐浴了。

因此，“寻水人”这一工作应运而生，且收入颇为丰厚。

来时的路上，经常会碰见寻水人手持一根长杆，杆头镶嵌着尖锐的石头，用以探寻地下水源。

他们在一片青绿的苔藓和芨芨草覆盖的地方轻轻探寻着，眼神专注，不放过任何一丝可能的线索。

又或者，有人会寻那三面高一面低的洼地找水，那是大自然特意留下的藏水之处。

有时，还会循着飞鸟的踪迹，引领着众人寻找那生命之源。

他们相信，在这茫茫沙漠中，鸟儿是他们的引路人，是生命的希望。

总之，在这壑市国，有水的地方就有生命，有水的地方也有死亡。

每天都有人因为抢水而发生争执，甚至失去生命。

正如一位老者所说：“这水，既是救命的良药，也是夺命的利刃啊！”

南宫若雪双目凝视着手中的羊皮水袋，不禁轻叹一声：

“水，在此处竟是这般金贵之物。”

南宫若雪忆起往昔在水乡时，那潺潺流水，清澈见底，可随意取用，如今想来，真如梦幻一般。

……

不知过了多久，驼车来到了一处名为天山盐湖的地方。

远远望去，湖面宛如一面巨大的银色镜子，镶嵌在广袤的大地上。

阳光洒在湖面上，波光粼粼，盐晶闪烁着璀璨的光芒，美得如梦如幻。

然而，这宁静的美景之下，却隐藏着一场激烈的纷争。

当驼车缓缓靠近盐湖时，一阵嘈杂的喊杀声传入众人耳中。

只见两群人正手持兵刃，大打出手。