青州府的夜色里，两道身影在驿馆外墙的阴影中交错。被叶尘“放行”的朝廷使者攥着密信，脚步匆匆奔向赵景渊的营寨；而赵景渊派往黑石寨的使者，则在转身时“不慎”撞翻了柳若璃递来的茶盘——抄录的密信碎片随着水渍散落，恰好落在他的靴边。

使者弯腰去捡，指尖飞快掠过碎片上的“皇太弟”三字，心脏骤然一缩。他强装镇定地告辞，上马时靴底沾着的纸片一角，在夜风里微微颤动。

此时的赵景渊中军帐内，烛火彻夜未熄。谢临刚汇报完萧烈的兵力部署，帐外就传来亲兵的通报：“殿下，朝廷使者到了，说是有陛下的密旨。”

赵景渊眼神一冷，挥手让谢临退到屏风后。使者推门而入，双手奉上密信，声音带着刻意的恭敬：“陛下有旨，令殿下伺机除掉叶尘，事成之后，封殿下为皇太弟。”

赵景渊展开密信，目光扫过“皇太弟”三个字时，指节骤然收紧。信纸边缘被捏得发皱，他忽然笑了，笑声里带着刺骨的寒意：“陛下倒是大方，用一个虚头衔，就想让本王替他去送死？”

使者脸色发白，刚要开口辩解，却见赵景渊将密信扔在地上，一脚踩住：“回去告诉陛下，本王知道了。但叶尘实力雄厚，本王需要时间准备——让萧烈先去试探，等他削弱了叶尘的兵力，本王再动手。”

使者不敢多言，躬身退去。待帐内只剩一人，赵景渊捡起密信，指尖抚过皇帝的笔迹，眼底翻涌着戾气。屏风后的谢临走出：“殿下，这密信……”

“是真的，但也是陷阱。”赵景渊将密信凑到烛火旁，火苗舔舐着信纸边缘，“皇帝想借叶尘的手除掉我，又想借我的手牵制叶尘。可惜，他算漏了一点——本王从来不是任人摆布的棋子。”

他忽然想起白天使者带回的消息，以及那枚沾着茶渍的密信碎片：“叶尘那边，是不是真的收到了同样的密信？”

“使者说，叶尘的人在茶盘翻倒时，故意露出了密信碎片，上面确实有‘除赵景渊’的字样。”谢临道，“而且，萧烈的斥候回报，黑石寨的士兵最近常和我们的人在营外‘偶遇’，看起来像是在秘密联络。”

赵景渊眼中闪过一丝算计：“好，那就让这出戏演得更真一点。谢临，你带两百私兵，明天一早去黑石寨外的山谷‘练兵’，故意让萧烈的人看到——就说本王在和叶尘商量联手的细节。”

谢临领命离去，帐内烛火摇曳，映着赵景渊阴鸷的脸。他知道，皇帝和萧烈很快就会忍不住出手，而他要做的，就是在这场混乱中，坐收渔翁之利。