喜桃抬头望去，只见漫天纸鸢中，有只银色蝴蝶逆风而上，翅膀上的葡萄纹在夕阳下闪闪发亮。陆沉舟顺着她的目光望去，忽然轻声说：或许，他正在龟兹国的葡萄架下，喝着咱们送去的茶呢。

春风拂过廊下的风铃，发出清脆的声响。喜桃靠在陆沉舟肩头，听大哥与父亲谈论着边疆屯田的计划，听喜燕与西域少主用半生不熟的官话拌嘴，只觉这人间烟火，才是最珍贵的五福临门。

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永徽二十三年，暮春。

沈明薇对着青铜镜簪花，珍珠步摇落下的碎光里，映出母亲站在廊下的身影。她穿着月白翟衣，腰间的双鱼玉佩随动作轻晃，正是三十年前被封为京城第一贵女时的装束。

阿薇可知，为何世家女的嫁衣要绣三百六十朵并蒂莲？母亲的指尖拂过她鬓角，那是要告诉世人，咱们沈氏女的一生，容不得半分瑕疵。

镜中花钿突然裂开细纹。明薇低头看自己绣着缠枝莲的袖口，发现针脚间藏着半片枯黄的杏花——那是今早路过梅林时，不小心沾上的。她慌忙扯下花瓣，却在指尖留下道淡红的痕迹，像极了七年前在后园偷喝葡萄酒时，染在裙裾上的酒渍。

三月初三，曲江池畔。

明薇坐在游船上，听着岸上士子的吟诵声，手中团扇轻轻拨开水面的落花。这是她待字闺中第十三年，也是第七次参加及第花宴——按照沈氏祖训，未出阁的姑娘需在此宴上考察新科进士的才学，为家族择婿。

沈姑娘可曾读过《齐民要术》？新科探花李砚之隔着画舫作揖，晚生近日在研究江南蚕桑，发现......

李公子怕是忘了，世家女只读《女戒》《内训》。明薇的团扇遮住半张脸，笑意却达眼底，若论蚕桑，倒不如问问小女婢，她们日日养蚕缫丝，比书生们更懂其中门道。

周围传来倒抽冷气的声音。明薇知道自己逾矩了——世家贵女不该对农桑之事表现出兴趣，更不该当众驳士子的颜面。可她望着李砚之涨红的脸，忽然想起去年冬日，正是此人在朝堂上力主女子不得参与族学，害她只能躲在藏书阁夹层里偷听先生讲课。