“沈小姐怎么在这儿？”他走到我身边，目光往兵部衙门里瞥了瞥，“是来等靖安侯？”

我没瞒他：“给父亲送些早饭。”

他点了点头，没多问，只道：“方才在街角看见个卖糖画的，捏的老虎很像真的，沈小公子若是喜欢，我买了送过去？”

我愣了下才反应过来，他是说念安。昨日赏花宴上念安攥着糖老虎的事，他竟记着。“多谢谢大人好意，”我浅笑道，“改日我让念安自己去买就好。”

他笑了笑，没再说话，抱着文书往里走。我看着他的背影，忽然想起昨日他手里的《盐铁论》——那书里讲的是治国理财，他一个翰林院编修，关心这些做什么？

回府的路上，挽月忽然说：“小姐，方才我看见春桃从柳姨娘院里出来，往后门去了，手里还拎着个小包袱。”

“跟上看看。”我掀开车帘一角——柳姨娘这时候派人出去，定没好事。

马车慢悠悠地跟着，拐了两个弯，竟到了吏部侍郎府的后巷。春桃左右看了看，把包袱递给了个穿灰衣的婆子，两人低声说了几句话，春桃就匆匆往回走。

“那是侍郎府的刘妈妈，”挽月认得人，“专管外宅的事。”

我靠在车壁上，闭了闭眼。吏部侍郎是三皇子的人，柳姨娘跟他的人往来，定是在传递父亲的消息。

小主，

回到府里，刚进院子，就见念安蹲在廊下哭。我连忙走过去：“怎么了？谁欺负你了？”

“姐姐，我的砚台被人摔碎了！”念安指着地上的碎石头，抽抽噎噎地说，“就是柳姨娘院里的小石头，他说我挡路，就把我的砚台扔地上了！”

小石头是柳姨娘的小儿子，比念安小两岁，平时被柳姨娘纵得无法无天。我刚要说话，柳姨娘就扶着丫鬟来了，假惺惺地拍了小石头一下：“你这混小子！怎么能摔哥哥的砚台？快给哥哥道歉！”

小石头梗着脖子不说话，柳姨娘就叹着气对我说：“微婉，你看这孩子，被我惯坏了。那砚台多少钱？我赔给你。”

“不用了，”我捡起块碎砚台，指尖被划了道口子，渗出血珠，“只是这砚台是母亲留给念安的，碎了便碎了，说赔也赔不回来。”

柳姨娘的脸白了白。母亲是父亲的软肋，提母亲，她总不敢太放肆。“是我没教好孩子，”她拉着小石头就往回走，“回头我定好好罚他！”

待她们走了，挽月拿帕子给我包手指：“小姐何必跟她置气，仔细伤了手。”

“我不是置气，”我看着念安哭红的眼睛，心里发疼，“我是要让她知道，念安是侯府嫡子，不是谁都能欺负的。”

到了傍晚，父亲才回来。他进院时脚步沉，眉头锁得紧紧的，连我迎上去都没看见。

“爹，您回来了。”我接过他手里的朝珠，“议事还顺利吗？”

父亲叹了口气，没说话，径直往书房走。我跟着进去，见他坐在椅子上，捏着眉心说：“三皇子递了奏疏，弹劾我上月西市失火时，卫戍兵调度迟缓，让朝廷丢了二十车粮草。陛下虽没降罪，却让兵部暂管了南城的卫戍权。”

我心里一凉——南城挨着皇宫，丢了南城的兵权，就等于断了父亲的左膀右臂。“那二十车粮草是怎么回事？”我问。

“说是三皇子采买的军粮，存放在西市仓库，失火时烧了。”父亲敲着桌子，气声道，“可西市仓库根本就没存过军粮！他这是凭空捏造罪名！”

我忽然想起昨日谢景行说的话，他说三皇子的表兄和柳姨娘的弟弟合开了粮铺，上个月丢了批粮。“爹，”我走到他身边，“上月西市失火那天，柳姨娘的弟弟柳成，是不是借了您的令牌调过兵？”

父亲猛地抬头：“你怎么知道？”

“挽月的表哥在卫戍营当差，听他提过一句。”我没敢说我查过柳成，“那天柳成说他商队过城门，怕被乱兵抢，借了两队兵护送。您当时说家丑不可外扬，没敢声张。”

父亲拍了下桌子：“没错！那天他确实借了兵！可这跟粮草有什么关系？”

“三皇子说丢了军粮，柳成那天调走了护仓库的兵，”我把碎砚台的事咽了回去，只说关键，“会不会是柳成和三皇子的人勾结，借着失火的由头，把私粮运出了城？又怕被卫戍兵撞见，才调走了人？”

父亲愣住了，眼里渐渐有了光：“你是说……他们把私粮冒充军粮，烧了仓库掩人耳目，再反咬我一口？”

“很有可能。”我点头，“柳姨娘近来和吏部侍郎府往来密切，而侍郎是三皇子的人。他们这么做，一是想夺您的兵权，二是想让您背黑锅。”

父亲站起身，在书房里踱了两圈，忽然停住脚：“可这事没法查！柳成是我内弟，我若是翻旧账，别人会说我为了脱罪攀咬亲戚！”

“不用您说，”我轻声道，“让太子那边知道就行。太子一直防着三皇子，若是让他知道三皇子借军粮的名义运私粮，他定会在陛下面前提一句。”

父亲看着我，嘴唇动了动，像是想说什么，最终只叹了口气：“你这孩子……这些事不是你该操心的。”

我知道他是心疼我，怕我卷进朝堂的浑水里。可我若是不操心，父亲倒了，侯府散了，我和念安又能去哪？

正说着，念安端着碗参汤进来，踮着脚递到父亲面前：“爹，喝汤。姐姐说喝了汤，就不头疼了。”

父亲接过汤碗，摸了摸念安的头，眼眶红了。“念安，”他忽然开口，“爹若是不在家，你要听姐姐的话，保护好姐姐。”

念安似懂非懂地点头：“我会的！我长大了要当将军，保护爹和姐姐！”

我别过脸，怕眼泪掉下来。父亲这是信了我的话，要跟三皇子斗了。

夜里，挽月端来热水，见我对着灯发愣，轻声道：“小姐，谢大人派人送了封信来。”

我拆开一看，里面只有张纸条，写着“西市仓库的看守，姓王，住南城巷尾”。

指尖捏着纸条，我忽然想起谢景行那双亮得像刀子的眼睛。他到底是在帮我，还是在给自己铺路？

汴京的水，比我想的还要深。

第三日一早，我让挽月去南城找那个姓王的看守。自己则借着“谢探花前日拾书之恩”的由头，备了些礼物，往翰林院去——总得跟谢景行说声谢，也探探他的底。

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翰林院在皇城根下，青砖墙黑瓦，看着朴素，门口却有侍卫站岗。报了姓名，等了片刻，就见谢景行迎了出来。他换了件月白长衫，没戴官帽，头发用根木簪束着，倒比穿公服时看着温和。