落马坡，位于益州城西三十里处，是一处地势略高的荒芜土坡，四周视野开阔，不易被埋伏，乃秘密会师的理想地点。

子时将至，月黑风高。坡顶之上，狄仁杰、李元芳与墨渊长老及数名遗族精锐悄然伫立，目光凝重地望着坡下黑暗的旷野。李元芳伤势已好了七八成，幽兰剑负于身后，眼神在夜色中锐利如鹰。

远处，传来一阵极其轻微却整齐的脚步声，如同潮水暗涌。片刻之后，一支约五百人的队伍如同鬼魅般出现在坡下，盔甲反射着微弱的星光，刀枪林立，肃杀之气弥漫开来。为首一员将领，身形魁梧，正是左骁卫郎将赵正刚。曾泰、张环、李朗紧随其侧。

双方迅速接上头。

“末将赵正刚，参见狄阁老！”赵正刚甲胄在身，抱拳行礼，声如洪钟，在这寂静的夜里格外清晰。

“赵将军辛苦了，请起。”狄仁杰扶起他，目光扫过这支精神抖擞的军队，心中稍安，“情况紧急，闲言少叙。贼巢位于鬼哭涧，据此约五十里山路，地势险恶，且有重兵把守。将军有何打算？”

赵正刚显然已做过功课，沉声道：“回阁老，末将已挑选军中善走山路的精锐，并备足绳索钩爪、火箭火油。据墨长老所言，鬼哭涧虽有天险，但其东侧有一处名为‘鹰愁涧’的裂缝，乃古人采药小道，极为隐秘，可直通涧内腹地。末将意从此处奇袭，打其一个措手不及！”

狄仁杰赞许地点头：“将军与老夫所想不谋而合。正面强攻损失必大，奇袭方为上策。”他转向墨渊长老，“长老，鹰愁涧路径，还需贵部族人引导。”

墨渊长老拱手道：“义不容辞。阿虎熟悉路径，可由他带路。”

疤脸汉子阿虎踏前一步，肃然道：“狄阁老，赵将军，小的愿为前锋！”

“好！”狄仁杰决断道，“事不宜迟，即刻出发！赵将军，你率主力随阿虎由鹰愁涧潜入。元芳，你带二十名内卫好手及遗族勇士，由西山绝壁迂回，直扑其核心工坊，务必阻止他们销毁证据或狗急跳墙破坏设施！曾泰、张环、李朗，你三人随赵将军行动，负责辨认重要目标及保护工匠、民夫人身安全！”

“遵命！”众人齐声领命，杀气腾腾。

队伍立刻行动起来，如同两把利剑，悄无声息地刺入茫茫夜色笼罩的云雾山。

山路崎岖难行，荆棘密布。但在阿虎等遗族勇士的引领下，官兵们行动迅捷，纪律严明，显示出赵正刚平日治军之严。李元芳率领的尖刀小队更是如同山魈鬼魅，在绝壁峭壁间攀援飞渡，速度极快。

约莫两个时辰后，前方已能听到隐隐的水声和…隐约的金属敲击声！鬼哭涧到了！

借着黎明前最黑暗的掩护，队伍在鹰愁涧裂缝外停下。裂缝狭窄幽深，仅容一人侧身通过，下方是奔流的涧水，寒气逼人。

阿虎低声道：“从此下去，约半里后，有一平台，可集结人马。平台上方三十丈，便是工坊区的后崖，守卫相对松懈。”

赵正刚点头，下令道：“噤声！依次而下！”

官兵们如同无声的溪流，缓缓潜入裂缝。李元芳则对狄仁杰一点头，带领尖刀小队，利用飞爪绳索，如同灵猿般向另一侧的西山绝壁攀去。

狄仁杰与墨渊长老、曾泰等人留在裂缝上方一处隐蔽所在，俯瞰着下方黑暗中那片隐约闪烁着零星灯火的神秘涧谷。成败，在此一举！