王府夜宴，虽未直接撕破脸武懿宗那句隐含威胁的“忠告”，以及宴席间发现的种种异常，已让狄仁杰确信，这位权势滔天的殿下，与西域间谍案乃至张昌宗之死脱不了干系。接下来的行动，必须更加精准、迅捷，要在武懿宗察觉并狗急跳墙之前，找到足以定罪的铁证。

李元芳按照狄仁杰的指示，将监控重点放在了那名虎口有厚茧的仆从身上。此人在魏王府内的身份是护院头目，名叫赵乾，平日里深居简出，但地位似乎不低，连王府总管对其也颇为客气。李元芳派出的内卫好手，日夜轮班，紧紧盯住了赵乾的一举一动。

然而，赵乾极为警惕，行事谨慎，数日来除了在王府内巡逻、操练护院外，并无异常外出，也未与可疑人员接触。他似乎察觉到了被人监视，行动愈发小心。

“大人，这赵乾像个缩进壳里的乌龟，毫无破绽。强行抓捕，恐无实证。”李元芳有些焦急地汇报。

狄仁杰沉吟片刻，道：“越是如此，越说明他心里有鬼。他越是不动，我们越要逼他动。既然他从内部难以下手，我们就从外部给他施加压力。”

“大人的意思是？”

“张昌宗案。”狄仁杰眼中闪过睿智的光芒，“对外放出风声，就说张昌宗坠崖案已有重大突破，在现场发现了关键物证，正在全力缉拿凶手。风声要放得巧妙，既要让魏王府的人听到，又不能显得太刻意。”

“学生明白！”曾泰立刻领会，“学生这就去安排，通过茶楼酒肆等消息灵通之地，让流言自然传播。”

果然，不过两日功夫，关于张昌宗案即将告破、凶手插翅难逃的流言便开始在神都某些圈子里悄然流传。王府虽然表面平静，但李元芳安插的眼线回报，府内护卫的巡逻明显加强，尤其是赵乾，似乎有些焦躁不安。

第三日深夜，一直按兵不动的赵乾终于有了动作！他换上一身夜行衣，避开正门，从王府后墙一处隐蔽的角落翻出，身形矫健地没入黑暗之中。

“跟上！小心别被发现！”李元芳精神大振，亲自带领两名轻功最好的内卫，如同鬼魅般悄无声息地跟了上去。

赵乾显然对神都的街巷极为熟悉，专挑僻静小路穿行，七拐八绕，最终竟来到了城南的洛水码头区域。此时已近子时，码头上一片寂静，只有泊船随着水波轻轻摇晃，发出吱呀的声响。

赵乾在一处堆放杂物的破旧仓库前停下脚步，警惕地四下张望后，有节奏地敲了敲门。仓库门吱呀一声开了一条缝，赵乾闪身而入。

李元芳等人立刻分散包围了仓库，自己则悄无声息地潜至窗下，舔破窗纸向内窥视。

仓库内点着一盏昏暗的油灯，只见赵乾正与一个同样身着黑衣、用布蒙着大半张脸的人低声交谈。由于距离较远，听不清具体内容，但李元芳看到，那蒙面人从怀中取出一个小包裹递给赵乾，赵乾接过，掂量了一下，揣入怀中。随后，蒙面人又从身后拖出一个沉甸甸的麻袋，似乎装着金属器物，与赵乾合力将其搬到仓库角落隐藏起来。