太液池底的发现，如同在暗潮汹涌的湖面投下了一颗决定性的石子。那需要“麒麟承恩”佩才能开启的白色石板，无疑是通往核心秘密的关键锁孔。然而，狄仁杰手中仅有一半玉佩，如同仅有钥匙的一半，徒劳无功。

回到府邸，已是后半夜。李元芳也已从太液池对岸撤回，回报并未发现异常，那点灯火如同鬼魅，消失得无影无踪，更添了几分诡谲。

“大人，池底石板，我们是否……”李元芳做了个强行开启的手势。

狄仁杰缓缓摇头，目光落在书案上那张画着麒麟的拜帖：“不可。对方心思缜密，既有如此机关，必有防范。强行开启，恐玉石俱焚。我们现在需要的是耐心，以及……找到另外半块玉佩。”

他再次拿起那张拜帖，在灯下反复审视那两个微小的墨点。它们的位置……似乎并非随意点就。狄仁杰取来规尺，仔细测量墨点与麒麟图案各部分之间的距离，又与洛阳城中几处可能与“承恩”相关的地点方位进行比对，却皆不符合。

“若非地点，那便是时间？或是……某种计数？”狄仁杰沉吟着。他回想起王孝杰的供述，孙满仓曾言“承恩”二字或与宫中某处殿宇有关，而上官婉儿则明确指出是“门”。这信息的差异，是认知不同，还是……有意混淆？

“元芳，你之前查访宫中旧人，可曾听闻，除了承恩殿、承恩门，宫中是否还有其他以‘承恩’为名，或者与‘承恩’寓意高度相关的较小场所？比如……书房、画阁、甚至是某处亭台水榭？”

李元芳思索片刻，摇头道：“末将询问的那位老宦官，只提及了承恩殿与承恩门。不过……他倒是提过一句，说先帝高宗晚年，除了太液池，也极爱在宫城西北角的‘凝碧池’边的一处小轩内读书静养，那里似乎……也曾悬挂过先帝御笔，但具体内容，他年久记不清了。”

凝碧池？小轩？御笔？

狄仁杰心中一动。凝碧池规模远小于太液池，更为僻静。“立刻去查！查明那处小轩的名称，以及先帝御笔的内容！要快，但要隐秘！”

“是！”李元芳再次领命而去。

天色将明未明，正是最黑暗的时刻。狄仁杰毫无睡意，他感到一张无形的大网正在收紧，而自己仿佛就是网中的猎物，亦或是……执网人眼中的障碍。那张麒麟拜帖，是挑衅，也是线索，他必须尽快破解。