李元芳的啸声与划破夜空的信号火弩，如同投入滚油中的冷水，瞬间将这幽暗的芦苇荡彻底引爆！

原本专注于应付那突然出现的刺客的黑衣人们，闻声顿时一阵骚动。那魁梧汉子脸色剧变，厉声喝道：“分头迎敌！快，带‘货物’先走！”他指挥着部分手下加紧围攻那名刺客，自己则带着另外几人，悍不畏死地迎向如大鸟般凌空扑来的李元芳。

那名突袭的刺客，此刻也因官军的介入而略显诧异，刀势微微一滞。此人同样一身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。他的刀法诡异迅捷，走的是以命搏命的狠辣路子，与李元芳堂堂正正、大开大合的武功路数截然不同。但此刻，面对共同的红莲之敌，两人虽未通言语，却仿佛达成了一种短暂的默契。

李元芳人在空中，链子刀已然出鞘，化作一道匹练般的寒光，直取那魁梧汉子。刀风凌厉，破空之声刺耳！那魁梧汉子显然也是好手，沉腰坐马，手中钢刀奋力上撩，试图格挡。

“锵！”

火星四溅！魁梧汉子只觉得一股巨力从刀身传来，震得他手臂发麻，脚下不由得“蹬蹬蹬”连退三步，心中骇然：“好强的力道！”

李元芳一击逼退头目，身形毫不停滞，脚尖在船舷一点，便欲冲向画舫舱内解救林清荷。然而，另外两名黑衣人已挥舞着分水刺扑到近前，封住了他的去路。

另一边，那蒙面刺客压力骤减，刀光更是狠辣，如同鬼魅般在人群中穿梭，每一次挥刀都必见血光，顷刻间又有两名黑衣人惨叫着倒地。他的目标始终明确，依旧试图冲破阻拦，杀向那披着斗篷的“尊使”。

披着斗篷的尊使见状，冷哼一声，似乎对眼前的混乱与伤亡并不十分在意，反而更关心那些正在搬运的箱笼。他用某种特殊的腔调快速下达了几句命令，乌篷船上剩余的人手加快了搬运速度，箱笼被迅速传递到画舫之上。

“拦住他们！一个也别放走！”李元芳见状大急，链子刀舞得密不透风，试图强行突破阻拦。他知道，一旦让这画舫载着人和货物驶入更复杂的河道，再想追踪便难如登天。

混战之中，兵刃撞击声、呼喝声、惨叫声、落水声此起彼伏，打破了运河夜空的死寂。

就在这时，“轰隆隆——”的巨响由远及近，狄仁杰所在的官船如同移动的堡垒，以无可阻挡之势撞开外围的芦苇，巨大的船体带来的压迫感让所有人心头一凛！船头之上，火把通明，狄仁杰袍袖在风中猎猎作响，曾泰立于其侧，身后是张弓搭箭、刀剑出鞘的众多侍卫。

“放下兵刃！否则格杀勿论！”曾泰运足中气，高声断喝。

官军的突然介入，尤其是那强大的威慑力，让战局瞬间倾斜。正在与李元芳和蒙面刺客缠斗的黑衣人们，士气顿时受挫，动作也不由得迟缓下来。

那披着斗篷的尊使眼见大势已去，当机立断，不再理会手下和尚未完全搬运完毕的箱笼，身形一闪，便欲退入画舫深处，显然打算从另一侧遁走。

“哪里走！”李元芳与那蒙面刺客几乎同时发现了他的意图。李元芳链子刀横扫，逼开身前之敌，纵身便追。而那蒙面刺客更是狠辣，竟不顾身后砍来的刀锋，拼着左臂被划出一道深可见骨的血口，人刀合一，如同流星般直刺那尊使后心！