驿馆的火势终于在千牛卫的有效介入下被彻底扑灭，只余下缕缕青烟和一片狼藉的焦黑废墟，无声地诉说着昨夜那场“意外”的惨烈。天色渐明，黎明的微光刺破夜幕，照亮了驿馆内肃杀的场景。

狄仁杰立于庭院中，面沉如水。那名重伤的侍卫因失血过多，终究未能挽回性命。至此，他派去救援苏婉清的两名忠心侍卫，皆已殉职。而那名被俘的、假扮驿仆的杀手，在试图咬破藏于衣领间的毒囊时，被经验丰富的千牛卫及时发现并制止，卸掉了下巴，如今虽无法言语，却成了眼下唯一可能撬开的活口。

“大人，所有尸体均已查验完毕，”李元芳上前禀报，声音带着压抑的怒意，“那三名袭击苏小姐的‘驿仆’，以及库房附近发现的几名身份不明的纵火者尸体，身上皆无明确身份标识，但其内衣角落，均以同色丝线绣有微小的红莲标记！”

果然又是红莲！行事风格一如既往的狠辣与缜密。

“赵崇节呢？”狄仁杰冷声问。

“已被其部下护送回左候卫衙署‘救治’，我们的人未能拦截。”李元芳回道，“他这一走，许多事情便死无对证。”

狄仁杰冷哼一声：“跑得了和尚跑不了庙。他既已跳出来，便休想再轻易隐匿。元芳，你持我名帖，立刻带一队千牛卫，前往左候卫衙署‘探病’！不必与他冲突，只需表明态度，让他知道，此事绝不会轻易了结！”

“是！”李元芳领命，点齐人马，匆匆而去。这是一种姿态，更是一种施压。

此时，曾泰也自宫中赶来，他虽略显疲惫，但眼神明亮。“恩师！”他快步上前，“学生已面圣，将江南案后续、运河遇袭、缴获军械以及昨夜驿馆之事，原原本本禀奏陛下！陛下闻奏，勃然大怒，已下严旨，命恩师全权负责查办此案，涉及官员，无论品级，一查到底！京兆尹、左右金吾卫皆需配合行事！这是陛下手谕！”他双手奉上一卷明黄的绢帛。

狄仁杰接过手谕，心中稍定。有了皇帝明确的授权，他便可放开手脚，不必再受赵崇节之流的掣肘。

“宫中情形如何？”狄仁杰一边浏览手谕，一边问道。

曾泰压低声音：“陛下对漕运与军械之事极为震惊，尤其听闻可能与朝中之人有所牵连后，更是……圣心难测。不过，陛下明确支持恩师查案，并暗示，若有需要，可动用内卫力量。”

内卫！狄仁杰眼中精光一闪，陛下将此等隐秘力量都授权于他，可见决心之大，亦可见局势之严峻。

“好！”狄仁杰收起手谕，目光锐利，“既然陛下授我全权，那我等便不必再有任何顾忌！元芳已去左候卫施压，曾泰，你立刻持陛下手谕，协调京兆尹，查封驿馆，将所有涉案人员、物证统一看管，详加审讯！尤其是那个被俘的杀手，要想尽一切办法，撬开他的嘴！”

“学生明白！”