冰冷的黑色令牌触手生寒，那几卷用怪异蛇形文字书写的皮纸，更是如同烫手的山芋，让刘昊的心沉甸甸的。

“洛阳…火神苏醒…甲辰之期…”

这几个支离破碎的词语，如同鬼魅般在他脑海中盘旋，带来一种强烈的不安。这绝非简单的边塞走私或部落倾轧！“火神祝”所图，远比想象中更加庞大、更加骇人！

“昊爷，这是……”张诚看着刘昊凝重的脸色，以及那完全看不懂的鬼画符，忍不住低声问道。周围劫后余生的将士们也围拢过来，脸上兴奋稍褪，染上了疑惑。

刘昊没有立刻回答，他将皮纸和令牌小心地收回铜盒，贴身放好。这东西的重要性，远超那几箱精良的军械。

“是一些鬼画符，看不明白。”刘昊暂时压下心中的惊涛骇浪，语气恢复平静，“但肯定是‘火神祝’要紧的东西。雷总镖头，贵镖局走南闯北，可见过这种文字或这类令牌？”

雷豹仔细看了看刘昊递过来的令牌（刘昊并未出示皮纸），摇了摇头，眉头微锁：“这种制式的令牌，未曾见过。质地奇特，非金非木，倒像是……某种罕见的陨铁或是海外之物。至于文字，恕豹孤陋寡闻。”他顿了顿，补充道，“大小姐或许知晓一二，但需时日请教。”

连震远镖局都不清楚？刘昊心中的疑云更重。这个组织，比他想象的还要隐秘和诡异。

“此地不宜久留。”刘昊压下思绪，环顾四周疲惫不堪、伤痕累累的部下，“胡人大军虽暂被甩脱，但很快就会组织追剿。我们必须立刻转移，找个安全的地方疗伤休整。”

在雷豹等镖师的引导下，队伍拖着沉重的步伐，押着缴获的几驮物资，向着西南方向更深处一片名为“黑石山”的复杂丘陵地带转移。那里沟壑纵横，山洞密布，易于藏身。

一路上，气氛压抑。虽然虎口夺食成功，但惨重的伤亡像一块巨石压在每个人心头。兄弟们的血不能白流，这笔账，必须加倍讨还！

在黑石山一处隐蔽的洞窟内，队伍获得了短暂的喘息之机。

伤员得到了尽可能的救治，缴获的“火神祝”金疮药效果出奇的好，让众人稍稍松了口气。战士们默默地擦拭兵器，包扎伤口，咀嚼着干粮，恢复体力。

刘昊则独自坐在洞窟深处，借着微弱的光线，再次拿出那个铜盒。

他反复摩挲着那冰冷的黑色令牌，令牌正面刻着一个复杂的、类似三重火焰交织的图案，背面则是几个更加细小的蛇形文字。那几卷皮纸，他看了又看，除了那零星几个因金手指而感知到的词语，其余完全如同天书。

“甲辰之期……”刘昊默默计算着当下的年号。若他没记错，明年便是甲辰年！时间似乎颇为紧迫了。

“火神苏醒”又指的是什么？某种仪式？某个代号？还是……字面意思？

这一切又为何会与远在洛阳的朝廷中枢产生关联？慕容部二王子慕容克，在这其中又扮演着什么角色？仅仅是一个交易对象吗？

迷雾重重，每一个疑问都指向更深的黑暗。

他尝试再次集中精神，试图从那些蛇形文字中榨取更多信息，但这次除了头脑一阵轻微的刺痛外，一无所获。那模糊记忆的金手指，似乎有其极限，或者需要更强烈的刺激才能触发。

焦躁感油然而生。明知一个巨大的阴谋正在酝酿，却抓不住关键，这种无力感让他极为不适。

就在这时，洞口传来轻微的脚步声。刘昊迅速收起铜盒。

是雷豹。他手里拿着一点干粮和水，走了过来。

“校尉，弟兄们情绪还算稳定，就是伤亡大了点……接下来，有何打算？”雷豹将东西递给刘昊，看似随意地问道。