澄心亭坐落在御花园的假山之上，四周花木扶疏，流水潺潺，环境清幽雅致。然而此刻亭中的气氛，却与这美景格格不入，隐隐透着一股剑拔弩张的意味。

灵帝刘宏斜倚在铺着锦垫的躺椅上，手里把玩着一只玉杯，显得有些百无聊赖。张让和蹇硕两位中常侍，一左一右侍立着，如同两尊门神，只是张让的脸色阴沉，蹇硕则眼观鼻鼻观心，看不出喜怒。

石桌上，摊开放着几种纸张。左边是少府监供应的宫廷用纸，颜色略显灰黄，质地粗糙；右边则是“云琰纸坊”带来的“精笺”，洁白如玉，光滑平整。对比之下，高下立判。

赵云和蔡琰走进亭中，依礼跪拜：“草民赵云（民女蔡琰），叩见陛下。”

“平身吧。”灵帝懒洋洋地抬了抬手，“今日叫你们来，没那么多规矩。朕听说，你们这纸造得不错，张常侍和蹇常侍却有些不同看法。正好，朕今日有空，你们就当面对质一番，让朕也听个明白。”

他这话说得轻描淡写，但意思很清楚：你们吵吧，朕看戏。

张让立刻上前一步，尖声道：“陛下！老奴并非质疑此纸外观，而是担忧其华而不实，难以久存，且造价高昂，恐靡费国帑！我少府监用纸，虽质朴，却胜在厚重耐用，价格低廉，乃祖宗成法，最为稳妥！”

他先发制人，扣上了“靡费”和“不实”两顶大帽子。

蹇硕在一旁不咸不淡地接了一句：“张常侍所言，乃是常理。不过，陛下圣明，兼听则明。既然蔡姑娘在此，不妨听听她的说法。”

灵帝点点头，看向蔡琰：“蔡氏女，你有何话说？”

蔡琰深吸一口气，上前一步，从容不迫地行了一礼，声音清越如泉水击石：

“陛下容禀。张常侍所言‘华而不实’、‘难以久存’，民女不敢苟同。”

她拿起一张少府监的麻纸和一张“云琰精笺”，并举到灵帝面前：“请陛下圣鉴。少府之纸，色黄质糙，纤维粗大，墨落其上，易洇易散，且纸质酥脆，折叠易裂，久存易蠹。而民女所造之纸，选料精良，工艺繁复，纤维细腻均匀，故洁白坚韧，吸墨均匀，字迹清晰持久。更以秘法浸药，可防虫蛀，保存得当，百年不坏。何来‘不实’之说？”