信使跪在门外，双手托着一只乌木匣。陈墨站在主厅中央，手里还握着那支断了笔尖的毛笔。苏婉娘从侧廊快步走来，发间玉簪微颤。

她接过匣子，打开锁扣，取出一封蜡封信函。火漆印是江南商行总号的标记，但她认出夹层里有另一道暗纹——那是她亲手设计的紧急密报标识。

“刚到的。”她说，“走的是海路转陆运，中途换了三次人。”

陈墨没接信，只盯着她的眼睛。苏婉娘点头：“内容我看过。镇北军第三营，七日前被调离阴山，目的地是梅关要塞。”

他转身走到案前，把断笔放在一边。指尖敲了三下桌面，节奏平稳。这是他开始查账的信号。

苏婉娘将信放在烛光下，轻轻掀开蜡封边缘。一张薄纸滑出，上面印着驿传令编号和兵部签押。她指着其中一行：“看这里，执行时间比正式批文早了半个时辰。而且没有经巡防司备案。”

陈墨拿起信纸，靠近烛火。热气让纸面微微卷曲，显露出底纹上的水印图案——确实是兵部特急令专用纸。他放下信，翻开桌角的册子，是七日前的驻军轮值记录。

两份资料并排摆在桌上。调令发布时间为戌时三刻，而营地撤离记录显示，部队在酉时末就已启程。差了一刻钟，足够一支千人队穿过隘口而不被察觉。

他合上册子，抬头看向沙盘。阴山防线呈弧形展开，第三营驻守的是西侧咽喉。若此地空虚，敌军可从北谷直插后勤粮道。

“不是换防。”他说，“是抽走。”

苏婉娘站在旁边，手指无意识拨动算盘珠。翡翠算盘发出轻响，她立刻停下。“如果是故意制造缺口，那目的不会只是劫粮。上次箭矢外流的事还没查清，现在又动军队……”

话没说完，陈墨已经提起笔。新笔刚落纸，笔尖咔地折断，墨汁溅在账目上。他皱眉，换了一支。第二支写到第三行，再次断裂。第三支刚沾纸面，笔杆从中裂开。

他停住手，把三截断笔并排放在案角。断口整齐，像是被某种力量从中切断。这不是磨损，也不是质量问题。

窗外有风掠过檐角，一道绿光一闪即逝。极短的一瞬，像是月光照在玉石上反弹出来的亮色。

陈墨不动声色，目光却扫向屋外飞檐。那里本不该有人。他缓缓起身，走到窗边，推开半扇木窗。夜色沉沉，远处树影静立。

他关窗，转身坐下，声音平静：“李玄策来了多久？”

苏婉娘一怔。“你怎么知道？”

“扳指。”他说，“只有他戴那种颜色的翡翠，成色透亮，反光带青味。刚才那一下，角度太准，不像自然反光。”

苏婉娘低头看着自己的手。翡翠算盘静静躺在袖中，她忽然明白什么。“他是冲你来的。想让你发现不了账上的问题。”

“他已经动手了。”陈墨拿起断裂的笔杆，轻轻掰开外层竹片。里面缠着一根细丝，银白色，一碰就碎。

“有人在笔里埋了东西。”他说，“只要用力写字，丝线就会割断笔芯。三支都一样，说明不是偶然。”

他放下笔，走到墙边取下地图。淮南道兵器作坊分布图铺开，庐州铁坊的位置被红点标出。他盯着那个点，沉默片刻。

“胡万三的商队今天出发？”他问。