自此，独孤皇后彻底下定决心废勇立广。她日夜在文帝耳边吹风，细数杨勇过失；杨素则在外廷呼应，时常“无意”间提及东宫奢靡之事，甚至编造杨勇怨怼父皇的流言。

最致命的一击，来自东宫侍卫姬威。此人被杨广重金收买，竟在朝堂上哭诉杨勇“令女巫诅咒皇上早死”。文帝听闻此事勃然大怒，当即下令拘押杨勇。

开皇二十年冬，文帝在太极殿召集百官，当众废黜杨勇太子之位，贬为庶人囚禁于东宫。当杨勇被拖离大殿时，他拼命嘶吼：“儿臣冤枉！父皇明察！”

文帝却别过脸，不愿再看。他不知道，自己亲手埋下的，是毁灭大隋的炸药。

杨勇被废后，杨广如愿被立为太子。他表面上愈发恭谨，暗地里却加快了夺权的脚步。

隋文帝虽然堪称一代雄主，可随着仁寿宫竣工，这位曾崇尚节俭的帝王，终究没能抵挡住享乐的诱惑，渐渐沉溺于酒色之中。

然而独孤皇后生性奇妒，别的事都能对文帝让步，唯独“后宫之事”寸步不让。她见不得文帝与任何宫嫔亲近，哪怕宫中彩女成群、花团锦簇，文帝也只能远观，连近身说话都不敢。宫中上下都知道，皇后的醋意，比皇权更难违逆。

一次，独孤氏身患微恙，在偏殿静养。文帝按捺不住寂寞，偷偷召幸了一名容貌娇俏的宫女。本以为神不知鬼不觉，却不料消息很快传到了独孤氏耳中。这位皇后当即从病榻上坐起，率着数十名宫婢怒气冲冲地赶到宫女住处，不由分说，竟下令将那宫女活活打死。

文帝得知消息时，宫女的尸体早已冰冷。他又气又愧，却不敢对独孤氏发作，这位与他共患难的皇后，早已不是当年的贤内助，而是能左右他言行的“雌虎”。盛怒之下，文帝竟翻身上马，一路疾驰出了皇宫，扬言要避居山乡，再也不管这朝政家事。

百官慌作一团，高颎、杨素两位大臣更是策马急追，终于在城外的山谷前追上了文帝。两人翻身下马，跪在马前苦谏：“陛下乃天下之主，怎能因一妇人而弃社稷于不顾？”文帝看着两位老臣满头大汗的模样，心中的怒火渐渐平息，最终叹了口气，跟着他们回了宫。经此一事，文帝对独孤氏的敬畏，又深了几分。

这样的日子没过多久，独孤氏便病逝了。没了皇后的约束，文帝像挣脱了枷锁的困兽，彻底放纵了自己的欲望。他先将陈叔宝的妹妹封为宣华贵人，又从后宫中选出一位丽姝蔡氏，册封为容华贵人。自此，文帝将朝政抛在脑后，一门心思周旋于两位贵人之间。宣华夫人温柔婉约，容华夫人娇艳活泼，两位美人轮流承欢，把文帝迷得神魂颠倒。

只是，文帝已是六十多岁的老人，日间要处理堆积如山的奏章，夜里又要与美人寻欢作乐，身体早已不堪重负。起初他还能靠着补品支撑，可一年下来，整个人瘦得骨瘦如柴，最终一病不起，躺在御榻上动弹不得。

杨广闻讯入宫侍疾，每日在榻前嘘寒问暖，眼中却藏着难以掩饰的急切。

“父皇龙体欠安，儿臣寝食难安。”他握着文帝枯瘦的手，垂泪道：“若能替父皇分担病痛，儿臣万死不辞。”

文帝虚弱地点点头，却没瞧见杨广转身时，与侍立一旁的杨素交换了一个眼神。

小主，

两人早已暗中勾结，杨素每日将文帝病情写成密信，由内侍传给杨广。可一日，传信内侍竟阴差阳错，将杨素的回信送到了文帝案头。

“若圣体不讳，当速定后事，以防不测……”信上的字迹刺得文帝双目生疼。他猛地咳嗽起来，胸口像是被巨石压住，半晌说不出话。

更让他震怒的还在后面。

那日午后，宣华夫人陈氏更衣归来，鬓发散乱，衣衫不整，见到文帝便跪伏在地，泣不成声。

“你……你这是怎么了？”文帝挣扎着坐起。

宣华夫人泪如雨下，断断续续说出四个字：“太子……无礼……”

原来杨广趁她更衣时，竟在回廊拦住调戏。文帝听罢，气得用拳头猛捶床沿：“畜生！独孤误我！”

他终于看清杨广的真面目，急召柳述、元岩二臣：“快……快召我儿杨勇！”