张百川没说话,目光再次落在地图上那条蜿蜒的北上路线上,手指无意识地敲着桌面。
大军很快开拔。北上的路比想象中更难走。沼泽、密林、湍急的河流,还有不时从山林里射来的冷枪和竹箭——那是被国民党特务和土司头人煽动起来的当地武装。
老何的一师成了真正的开路先锋,仗打得刁钻迅猛。遇到小河,工兵营冒着冷箭架浮桥;遇到土司碉楼拦路,绝不硬攻,往往派小股部队绕后奇袭,或者用刚缴获的银元“买路”;遇到小股川军骚扰,则直接以优势火力快速击溃,毫不恋战。
队伍行进速度极快。
但左翼的老徐却憋了一肚子火。几次有小股敌人从结合部摸过来偷袭,放了几枪就跑。老徐派人追,却差点和同样过来“查看情况”的四方面军部队起了冲突,对方语气硬邦邦,眼神里的防备隔老远都能感觉到。
“妈的,这打的什么窝囊仗,”老徐气得在师部骂娘,“防敌人还得防自己人,”
消息传到中军指挥部,贺老总脸色难看。任政委忧心忡忡。
张百川听完汇报,却没什么表情,只对李铮道:“给左路军指挥部发报:我部左翼结合部屡遭敌小股部队袭扰,恐其欲窥我虚实,请友邻部队加强戒备,必要时可协同清剿。”
电报发得客气,却点明了问题也在你那边。
很快,左路军那边回电,语气同样客气,表示已加强警戒,但协同之事需上报云云,敷衍了事。
“看看,”贺老总把电文拍在桌上。
张百川却笑了笑:“预料之中。这样也好。”
他转而问道:“我们派去‘支援’徐总指挥警卫团的‘伙食费’,送到了吗?”
李铮低声道:“送到了。对方开始不敢收,我们的人说是兄弟部队情谊,绝不外传,他们才收下了。听说,徐总指挥的警卫营这几天伙食确实好了不少。”
张百川点点头:“钱能通神,也能买路。关键时刻,这点香火情,或许能顶大用。”
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部队继续北上,环境越发艰苦。高原反应开始折磨战士们,缺粮的问题也渐渐凸显。
四方面军那边似乎情况更糟,偶尔有掉队的士兵被二方面军收容,个个面黄肌瘦,问起来,都嘟囔着粮食都被总部收紧着,下面队伍吃不饱。
这天,队伍行至一片险要峡谷。两侧悬崖峭壁,中间一条湍急河流,只有一条简陋的栈道可通过。
先头的一师刚过一半,后面突然传来急促的马蹄声和枪声,
“报告,”通讯兵飞驰而来,脸色发白,“后卫部队遭遇大量敌军突袭,看旗号是中央军薛岳的嫡系,兵力至少两个团,王师长请求支援,”
几乎同时,左翼老徐也派人急报:左路军方向传来密集枪炮声,但对方没有求救信号,反而有部队向后退缩,导致我左翼暴露,