吴可华的第四旅牢牢钉在新泰以北的山区，虽然伤亡数字不断攀升，但防线始终未被鬼子突破。

他们利用熟悉的地形，打一枪换一个地方，夜间还组织小分队袭扰鬼子营地，让进攻的鬼子第32师团主力（在凤凰山被歼灭后组建的）疲于奔命，进展缓慢。

前线指挥的鬼子师团长烦躁地在来回走动：，“八嘎，八路的抵抗异常顽强，我们的重兵和火力施展不开，部队士气开始下降，补给线也屡遭袭击，”

消息传回济南，冈村宁次看着战报，眉头紧锁。张百川的韧性超出了他的预料。他原本指望中路能以泰山压顶之势迅速打开局面，现在看来，陷入了最不愿看到的消耗战。

冈村宁次终于下定了决心：“命令，不能再这样拖延下去，调集预备队，加强航空兵支援，集中全力，向莱芜方向实施重点突破，我就不信，张百川的防线没有弱点，”

与此同时，在鲁中军区指挥部，张百川接到了王坤、钟伟两部已秘密抵达蒙阴前线，以及聂峰智、梁初所部已对鬼子侧翼构成威胁的报告。

“司令员，鬼子在莱芜方向增加了兵力，看来是想换个地方撞墙。”陈榘指着地图上莱芜以东的苗山、和庄地区：“许友的第三旅一部已经在那里构筑了第二道防线。”

政委谢福治分析道：“冈村这是急了。他想凭借优势火力和兵力，强行撕开一个口子。莱芜方向相对开阔，更适合他的重装备展开。”

张百川盯着地图，目光在莱芜和蒙阴之间划动：“他想从莱芜突破，那我们就将计就计，命令：许友第三旅阻击部队，在苗山、和庄一线，继续采取弹性防御，节节抵抗，但抵抗力度可以稍弱，做出力不能支、逐步后撤的假象，诱使敌军深入，”

他转向陈榘，语速加快：“命令：王坤第一旅、钟伟第二旅，立即向莱芜以东的常路、汶南地区秘密机动，利用夜间进入预设伏击阵地，命令：炮兵旅主力，前移至常路以西的有利发射阵地，命令：聂峰智第八旅、梁初第五旅，加大对新泰西南方向鬼子侧翼的做出切断其后路的姿态，迫使冈村将更多注意力放在侧翼，同时准备在主力发起反击时，向敌纵深穿插，”

张百川对肖桦说：“老肖，动员地方武装和民兵，在莱芜至蒙阴之间大张旗鼓地‘转移物资’、‘疏散群众’，进一步制造我主力准备放弃莱芜、退守蒙阴核心区的假象，”

“明白，虚虚实实，让冈村判断失误，”肖桦立刻领会。

计策虚虚实实的开始行动。许友第三旅的阻击部队，按照命令，在给予鬼子一定杀伤后，开始“有序”后撤。沿途故意丢弃一些破旧的军需品，显得“仓促”而“狼狈”。

鬼子前线指挥官看到八路军“溃退”，大喜过望，立刻向冈村报告：“司令官阁下，莱芜方向敌军抵抗减弱，正在向后撤退，我军已突破其第二道防线，”

冈村宁次接到报告，心中疑虑并未完全消除。张百川的“败退”似乎太容易了些。但他又接到侦察报告，称发现八路军大量非战斗人员向蒙阴方向转移，八路军所部在其侧翼活动加剧。综合判断，他倾向于认为张百川在北路损失不小，中路经过连日消耗，确实已无力全线坚守，正在收缩兵力，保卫核心区。