雨，淅淅沥沥地下着，冲刷着京城的断壁残垣，也冲刷着午门广场上凝固的血污。空气中那股令人窒息的死寂与腐朽气息，随着镇北碑林那道净化一切的白光消散而淡去，取而代之的是一种劫后余生的、带着湿冷与茫然的寂静。

高阳瘫坐在泥泞中，雨水混合着泪水在她脸上肆意流淌。她目光空洞地望着内城方向那片突兀出现的、深不见底的圆形巨坑，那里曾经矗立着象征赵家荣耀与守护的镇北碑林，如今却只剩下虚无。她的心，也仿佛随着那道吞噬了一切的光柱，被掏空了。宸…他最后看她的那一眼，那无声的“等我”，成了刻在她灵魂上的诅咒与奢望。

赵棠静静地站在她身旁，小小的身影在雨幕中显得格外单薄。他没有哭，脸上甚至没有什么明显的悲伤，只有一种近乎麻木的平静。他空洞的右眼望着天空，仿佛在凝视着某个常人无法理解的维度。只有偶尔微微颤抖的指尖，泄露了他内心并非毫无波澜。

“他…回不来了，是吗？”高阳的声音嘶哑，轻得像一声叹息，仿佛怕惊扰了什么。

赵棠沉默了很久，久到高阳以为他不会回答。最终，他低下头，看着自己沾满泥水的小手，用一种异常平稳的语调说：“镇北碑是锚点，也是囚笼。引爆它，等同于将锚点连同囚犯一起，放逐到时空乱流深处。那是连‘门’的本体都无法挣脱的绝对虚无。二哥他…用自己作为最后的锁，完成了封印。”

他的话语冷静得像在陈述一个客观事实，但每一个字都像冰锥，刺在高阳心上。

“为什么…为什么一定要是他？”高阳的声音带上了压抑的哭腔，她猛地抓住赵棠的胳膊，指甲几乎嵌进他的肉里，“你们赵家的宿命？凭什么要他一个人来承担？！你们早就知道对不对？你们一直在看着他走向这条路！”

赵棠任由她抓着，没有挣脱。他抬起眼，看向高阳，那双异色的瞳孔里第一次流露出清晰可见的、复杂的情绪，有愧疚，有怜悯，也有一种深深的疲惫。

“是，我们知道。从母妃将发簪插入血棺，将‘宿命之匣’的秘密留给我时，我就知道了。”他的声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的颤抖，“但我们没有选择。‘门’的苏醒是必然，赵稷的堕落加速了这个过程。我们需要一个变数，一个足够强大、足够纯粹、并且…心中有放不下牵挂的‘镇源者’，来执行这最后的仪式。二哥，他是唯一的人选。”

他顿了顿，声音更低了些：“母妃选择牺牲自己，留下钥匙。我选择守护秘密，等待时机。而二哥…他选择了承担一切。这不是公平与否的问题，阳姐姐，这是…唯一的生路。”

高阳无力地松开手，瘫软在地。她明白赵棠的意思，理智上她甚至无法反驳。为了京城百万生灵，为了这片摇摇欲坠的江山，赵宸的牺牲似乎是“值得”的。但情感上，她无法接受！那个会对她笑，会笨拙地安慰她，承诺要给她太平盛世的男子，怎么就变成了冰冷计划中的一颗棋子，一个注定湮灭的祭品？

“值得吗？”她喃喃自语，雨水模糊了她的视线。

“对于活着的人，或许值得。对于二哥…”赵棠没有说下去，只是轻轻叹了口气。他弯下腰，从泥泞中捡起一枚沾满污渍、却依旧能看出原本温润色泽的玉佩碎片——那是高阳之前给赵宸，最后又被赵宸在引爆封印时用以稳定通道的玉佩的一部分。

“这是他最后…接触过的东西。”赵棠将碎片递给高阳，“上面，或许还残留着他的一丝气息。”