天守阁的殿内，空气因影最后那句话而变得灼热。

神子脸上的凝重被一丝难以抑制的兴奋所取代，那双紫色的狐眼中闪烁着狡黠的光芒，就连身后的狐狸尾巴似乎都在微微摇晃。

“哦？专属的实验室？听起来可真是有趣。说来听听，我的将军大人，你打算怎么为我们远道而来的『博士』，准备这份厚礼呢？”

影转过身，重新走下御阶，与神子并肩而立，一同望向殿外那被晚霞染红的天空。

“他不是对『世界的真相』感兴趣吗？不是想研究祟神，研究魔神残渣对这片土地的影响吗？那我们就给他一个最完美的舞台。”

影的声音平静无波，却带着一种不容置喙的决断力。

“八酝岛。那里至今仍是祟神之力的中心，是奥罗巴斯怨念最深重的地方。对于一个疯狂的学者来说，还有比那里更具吸引力的研究场所吗？我会将『合作』的地点，就定在那里。”

神子用小扇轻掩着嘴，发出一声轻笑：“哎呀呀，直接把客人请到怨气的中心去，影，你可真是‘好客’。不过，我喜欢。那个疯子追求的，无非就是最极端环境下的观察。八酝岛，确实是他无法拒绝的诱饵。”

“诱饵，还需要鱼钩。”影继续说道，“我会要求至冬国，在正式的『学术交流』开始前，必须先拿出一项能够初步解决祟神问题的『样品技术』，并在稻妻城进行公开展示。”

“公开展示？”神子眼中的光芒更盛了，“你的意思是……”

“是的。”影的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他想试探我，想观察我，想把稻妻当成他的实验品。那么，我就把他的技术，他的团队，他的一切，都放在全稻妻民众的眼前。我要让他当着所有人的面，来‘拯救’我们。他若想获得我的信任，想踏上八酝岛，就必须先把这个‘诚意’十足的表演做完。”

“这可真是……一记妙招。”神子收起折扇，轻轻敲打着自己的掌心，语气中满是赞叹，“利用他自己的傲慢来束缚他。他自诩为知识的探求者，技术的施予者，就绝不会在凡人面前承认自己的技术无效。一旦公开展示，他就被架在了火上，只能成功，不能失败。”

“不止如此。”神子走上前一步，补充道，“我们还可以让这件事变得更热闹一些。八重堂的那些笔杆子，最擅长写一些感人肺腑的故事了。我们可以把这次‘合作’，包装成将军大人您为了饱受祟神之苦的子民，不惜放下神明的威严，主动寻求外界帮助的伟大举措。”

她狡黠地眨了眨眼：“到时候，整个稻妻都会知道，至冬国的学者们是来帮助我们的‘恩人’。民意会成为一条无形的绳索，将他们牢牢地绑在稻妻。他们的一举一动，都会被无数双眼睛盯着。想在暗中搞小动作？可就没那么容易了。”

影看着神子，紫色的眼眸中流露出一丝笑意：“你总是能想到这些有趣的细节。”

“这叫专业，我的将军大人。”神子得意地扬了扬下巴，“舆论的战场，有时候可比真刀真枪的战场更加致命。我会让终末番的忍者们，再‘不经意’地泄露一些假情报给愚人众的探子。比如，天领奉行在八酝岛的防御部署图，勘定奉行某些官员的‘贪婪’……让他们自以为已经渗透了稻妻，自以为一切尽在掌握。这样，他们才会更加大胆，更加毫无防备地，走进我们为他准备的‘实验室’。”

“很好。”影点了点头，计划在两人的言语交锋中迅速变得丰满而致命，“宣传和情报的工作，就交给你了。我现在，需要召见一些人，来布置棋盘上的棋子。”

神子心领神会，微微躬身：“那么，我就先告退了。正好去构思一下，我们八重堂下一期轻小说的头条故事该怎么写。标题我都想好了，就叫《异国贤者与无私神明》。”

看着神子迈着轻快的步伐离去，影的目光重新投向了天守阁外。

这场狩猎，已经拉开了序幕。

不多时，两道身影出现在了天守阁的正殿之中。

一位是勘定奉行当主，柊家的家主柊慎介。另一位，则是刚刚从军务中抽身，脸上还带着一丝疲惫的天领奉行大将，九条裟罗。

两人跪伏在地，神情肃穆。

“参见将军大人。”

“起来吧。”影的声音从御阶之上传来，听不出喜怒。

“谢将军大人。”

柊慎介和九条裟罗起身后，依旧低着头，等待着神明的谕令。他们能感觉到，今日天守阁的氛围，与往日不同。