八重神子的话语，没有重量，却压得我几乎喘不过气。

温热的气息从耳畔滑过，带着绯樱的甜香，可那香气之下，是冰冷的、不容辩驳的意志。她不是在商量，而是在宣告。宣告我的身份，从一颗无名的弃子，变成了一枚有资格被她握在手中的，有名有姓的棋子。

这算是……提拔吗？

我扯了扯嘴角，牵动了脸上的伤口，一阵火辣的疼痛传来。

“棋手？支配我的一切？”我沙哑地开口，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“宫司大人，你是不是搞错了什么？我为你卖命，差点死在外面，换来的就是一个从‘棋子’升级成‘高级棋子’的资格？”

我看着她，试图从那双含笑的紫色眼眸里，找出哪怕一丝一毫的动摇。

没有。

她直起身子，缓缓坐回矮桌前，重新拿起那本黑色的账簿，姿态优雅，仿佛刚才在我耳边低语的不是她。

“神谷哲也，你似乎对自己的处境，还不够了解。”她翻动着书页，声音平淡，“你以为你赢了？你只是从一个必死的局里，侥幸捡回了一条命。而让你活下来的，是我。没有我，现在的你，要么是九条裟罗阶下的一具囚尸，要么是巷子里一摊无法辨认的烂肉。”

她抬起眼帘，视线落在我的身上。

“你以为你手上的账簿是你的功劳？不是。它只是我丢出去的鱼饵，而你，是那条恰好咬钩的鱼。只不过，你这条鱼，比我想象中更有活力一些，居然能把钓鱼的线都给扯断了。这让我很惊喜。”

她的言语刻薄，却又带着一种奇异的赞赏。

“所以，我给了你一个选择。你可以选择继续做一条在烂泥塘里挣扎的鱼，随时可能被别的渔夫捞走，也可能被塘里的怪物吞掉。或者，你可以选择跳上我的船，我给你更大的池塘，给你更锋利的牙齿，让你去咬那些更凶恶的大家伙。”

“代价呢？”我追问。

“代价？”八重神子轻笑起来，她合上账簿，双手交叠放在桌上，身体微微前倾，“代价就是，你的牙齿什么时候咬，咬谁，都得听我的。这很公平，不是吗？”

“这不公平。”我摇头，“这叫卖身契。我凭什么相信你？你布了这么大的局，把天领奉行，把愚人众，甚至把我，都算计在内。你的目的，真的只是为了让将军大人走出一心净土那么简单？”

我死死地盯着她。

“『神偶之心』计划，听起来确实很可怕。但谁能保证，这不是你为了让我听话，编造出来的故事？这本账簿，或许从头到尾都是你伪造的。”

空气，在我的质问下，似乎变得粘稠起来。

神樱秘境中那柔和的光芒，也仿佛在此刻染上了一丝寒意。

八重神子没有生气。

她只是静静地看着我，那双紫眸深处，有什么东西在缓缓流淌。过了许久，她才幽幽地叹了口气。

“你很聪明，也很……天真。”

她站起身，走到我的身边，这一次，她没有弯腰，而是直接在我躺着的榻榻米边上坐了下来。我们之间的距离，近到我能闻到她发丝间更浓郁的香气。

“伪造？神谷哲也，你太小看那个疯子了，也太小看我了。”她伸出一根纤长的手指，轻轻点在账簿的封面上，“这本书，是用一种特殊的墨水写成的，混杂了地脉的碎屑和魔神残渣的粉末。上面的每一个字，都蕴含着一股污秽的力量。这种力量，凡人触之即疯，就算是神之眼持有者，长时间接触也会被侵蚀心智。”

她的指尖在封面上划过，一道微弱的粉色光芒闪过，压制住了从书中渗透出的丝丝黑气。

“而你，不仅能看懂，还能将它毫发无损地带回来。你真的以为，这只是因为你意志力比较强吗？”

我的心脏，猛地一跳。

“你……什么意思？”

“意思就是，你身体里的那股力量，那股你称之为『执念』的力量，和这本书上的力量，同出一源。”八-重神子的声音压得很低，带着一种蛊惑人心的魔力，“它们都是不属于这个世界规则的‘杂音’。所以，它们相互吸引，相互……兼容。”

她的话，像一道惊雷，在我的脑海中炸响。

同出一源？

我那股让我痛苦不堪，却又数次救我于危难的力量，竟然和愚人众的邪恶造物，是同样的东西？

“不可能！”我下意识地反驳。

“没什么不可能的。”八重神子摇了摇头，脸上甚至带上了一丝怜悯，“你对自己的了解，甚至不如我这个外人。你只知道它能给你力量，却不知道它在如何吞噬你。你每一次动用它，都是在用你的灵魂做燃料。等你被烧干了，剩下的，就只是一具被它操控的，只知道毁灭的空壳。”

她停顿了一下，给了我消化的时间。

“而我，是这世上，为数不多知道如何驾驭这种‘杂音’的人。我可以教你，如何不被它吞噬，如何让它真正成为你的武器，而不是悬在你头上的断头台。”

小主，

她终于抛出了她真正的筹码。

一个我无法拒绝的筹ar码。

我的呼吸变得粗重，内心在剧烈地挣扎。理智告诉我，眼前这个女人说的每一个字都可能是在算计我，她像一张巨大的网，而我只是网上的一只飞虫。可另一方面，她的话又精准地戳中了我最深的恐惧。

被那股力量吞噬，变成怪物。

这是我每一次战斗后，都会做的噩梦。

“为什么是我？”我艰难地问道，“稻妻城里，有神之眼的人那么多，比我强的人也多的是。你为什么偏偏选中我？”

“因为他们都在规则之内。”八重神子回答得很快，“他们是棋盘上规规矩矩的棋子，车走直线，马走日。而你，神谷哲也，你是一颗可以掀翻棋盘的石头。对付不守规矩的敌人，就要用更不守规矩的武器。”

她看着我，紫色的眼眸里闪烁着一种我看不懂的光。

“现在，告诉我你的答案。是继续做那条随时会死的鱼，还是……成为我手上，最锋利的那把刀？”