那句“麻烦了”，从八重神子嘴里说出来，没有丝毫的慌乱，却有一种让空气都为之收紧的重量。

我还未及细问，她已然抓住了我的手臂。

“走了，绯影。天领奉行的走狗们，可没资格欣赏『博士』的这些艺术品。”

她的话音未落，我的视野便被无尽的绯红樱瓣所吞噬。空间和时间的概念在此刻变得模糊，我只觉得身体被一股柔和而无法抗拒的力量拉扯着，穿过层层叠叠的幻影。

再次脚踏实地时，我们已不在那阴冷潮湿的地下实验场。

这里是另一处空间，四周是盘根错节的巨大树根，散发着温和的紫色光晕。空气中弥漫着神樱树那独特的、令人心安的清香。我们正身处于鸣神大社之下，神樱树根系的中心秘境。

八重神子松开手，随手将那个黑色的文件夹扔在一块平整的树根平台上。她脸上的慵懒和玩味消失得无影无踪，取而代之的是一种罕见的凝重。

我看着自己仍在微微颤抖的双手，方才虐杀的触感似乎还残留在指尖。那股力量退潮后，留下的是无尽的空虚和自我厌恶。

“我……刚才……”我艰难地开口。

“你做得很好。”八重神子打断了我，她甚至没有看我，目光依旧锁定在那个文件夹上，“你证明了你是一把合格的刀。但现在，我们有比你的自我怀疑更重要的事情要处理。”

她的语气很冷，却意外地让我混乱的思绪平复了一些。是啊，我是刀，刀不需要思考，只需要挥向敌人。

“那个雷萤术士说的『神蚀之种』，是什么东西？”我问道。

八重神子缓缓踱步，纤长的手指抚过粗壮的树根，似乎在汲取着力量。

“『神蚀之种』……呵呵，『博士』还真敢取名字。那东西，可比我们看到的任何实验体都要恶毒一万倍。”她停下脚步，转身看我，紫色的眼眸里一片冰寒。

“绯影，我问你，你认为神明的力量源于何处？”

我愣住了，这个问题超出了我的认知范围。

“神之心？”我试探着回答。

“那是权柄的象征，是接入天空岛规则的钥匙，但并非全部。”她摇了摇头，“一个神明的强大与否，更深层的根基，在于『土地』与『信仰』。每一寸国土，都是神明身躯的延伸；每一个信徒的愿望，都是神明力量的源泉。神明守护土地与人民，土地与人民也反过来供养着神明。这是一个循环。”

她的话语为我揭开了一个全新的世界。

“而『神蚀之种』，就是为了打破这个循环而生的剧毒。”她的声音愈发冰冷，“它不会直接攻击神明，那太愚蠢了。它的作用，是污染土地，扭曲信仰。它会扎根于地脉之中，汲取土地的力量，然后释放出一种能够侵蚀人心的能量。它会让土地变得贫瘠，让作物枯萎，让水源染毒。生活在这片土地上的人，会因此变得绝望、暴躁、充满怨恨。”

“当人民不再爱戴他们的神，转而怨恨祂的无能时，你觉得会发生什么？”她看着我，提出了一个让我不寒而栗的问题。

“……信仰会崩塌。”

“没错。”八重神子打了个响指，“信仰一旦动摇，便会产生裂痕。怨恨会成为新的信仰，而这股负面的力量，会通过地脉，反向侵蚀神明的权能。祂会变弱，会变得不稳定，甚至……会被这股来自祂子民的怨恨所『污染』，从守护神，堕落为灭世的魔神。这，才是『博士』真正的目的。他不想杀死影，他想制造出一个比奥赛尔更加疯狂的魔神，然后欣赏整个稻妻在绝望中毁灭的烟火。”

我感觉一股寒气从脊椎升起。这已经不是战争，而是一种从根源上进行的、最恶毒的诅咒。

“那为什么是海只岛？”我追问，“那里不是幕府的管辖范围吗？”

“问得好。”八重神子嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“正因为它不是，所以才是最完美的温床。海只岛的子民，信奉的是早已死去的蛇神奥罗巴斯。他们对影，对雷电将军，本就充满了长达数百年的敌意与不信任。他们的信仰，本就与鸣神对立。在那片土地上种下『神蚀之种』，就像是在火药桶边上点燃一根火柴。只需要一点点催化，那里的怨恨就会被无限放大，成为刺向影心脏的最锋利的毒刃。”

她走到我面前，目光灼灼地盯着我。

“现在，你明白事情的严重性了吗？”

我点了点头，喉咙有些发干。“那你打算怎么做？立刻派兵……不，你会亲自去解决它，对吗？”

在我看来，只有她，这位深不可测的鸣神大社宫司，才有能力处理这种级别的危机。

然而，她却笑了。那笑容里没有一丝暖意，只有无尽的算计和一丝……赌徒般的疯狂。

“不，绯影。”她说，“我不能去。”

“什么？”

“我，八重神子，鸣神大社的宫司，雷电将军最亲密的盟友。我的脚一旦踏上海只岛的土地，你猜海只岛的人会怎么想？他们会认为这是幕府的挑衅，是战争的信号。届时，愚人众只需要在背后稍加煽动，内战就会立刻爆发。整个稻妻都会陷入混乱，而那颗『神蚀之种』，将在仇恨的浇灌下，以最快的速度成长。”

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