腐朽的木香混杂着泥土的腥气，在踏入废弃神社的鸟居后，变得愈发浓烈。

这里的空气是粘稠的，每一次呼吸，都像是在吞咽一团浸满了怨毒的棉絮。紫色的瘴气在地面上缓缓流动，所过之处，连顽强的苔藓都化作了焦黑的灰烬。

这地方，与其说是神社，不如说是一处巨大的坟场。

我体内的力量，那股被我强行命名为『祟神』的残渣，此刻正发出欢愉的共鸣。它渴望着这里的气息，渴望着与同类融为一体，渴望着一场盛大的毁灭。

我握着刀柄的手，指节因为用力而微微泛白。

“安静点。”

我在心中对自己，也对它说道。

“盛宴之前，总要先看看，是谁准备了这场宴席。”

我的感知，如同蛛网般无声地蔓延开来。

很快，在那片最浓郁的瘴气之下，我捕捉到了几缕不属于这片土地的、充满了纪律性与冰冷技术感的气息。

冬日国度的老鼠们。

我的嘴角在面具下无声地扬起。

珊瑚宫心海，真是个聪明的女人。

她没有直接告诉我这里有愚人众，只是将这里描述成一个单纯的『考验』。

若我被愚人众杀死，她不费吹灰之力就除掉了一个不稳定的因素，还能将责任推得一干二净。

若我杀死了愚人众，她就借我的刀，清理了盘踞在她领地上的毒瘤，同时，也看到了我这把刀的锋利程度。

一石二鸟。

她想看戏，想看我这枚棋子，如何在这盘棋上挣扎。

只可惜，她似乎忘了。

棋子，也是可以掀翻棋盘的。

我没有从正门进入，而是绕到了神社的侧后方。这里的山体有一道不起眼的裂缝，被藤蔓和灌木所遮掩。浓郁的『祟神』气息，正源源不断地从这道裂缝中涌出。

我侧身挤了进去，一条向下延伸的、由人工开凿的阶梯出现在眼前。

阶梯的墙壁上，镶嵌着一些散发着幽蓝光芒的晶石，那是属于至冬国的技术。

越是往下，空气中的甜腻恶臭就越是刺鼻，同时，几句压低了声音的交谈，也顺着通道传了上来。

“……B-7号能量模块的输出功率已经达到临界值了！安东诺夫大人，我建议立刻中止实验！再这样下去，『御建鸣神主尊大御所大人像』会因为无法承受如此高浓度的能量而崩溃的！”一个年轻而焦急的声音响起。

“闭嘴，伊万诺维奇！你是在质疑『博士』大人的设计吗？”另一个声音冷酷地打断了他，“这尊神像，是我们在稻妻找到的、对雷元素力亲和性最高的古代遗物，是最好的容器！只要能将这些无序的『祟神』力量，转化为可控的元素武器，我们在稻妻的计划就能……”

“可是，能量的逸散率已经超过了百分之三十！这股力量正在反向侵蚀我们的装置！您看这指针！”

“我说了，闭嘴！不过是些许损耗，为了伟大的计划，一切牺牲都是值得的。继续加大能量注入！我要在天黑之前，看到第一批『祟神结晶』的诞生！”那个被称为安东诺夫的男人，声音里充满了不容置喙的狂热。

我悄无声息地走到了通道的尽头，隐藏在一块巨石之后，看向下方的景象。

那是一个巨大的地下空洞，显然是被人为拓宽过的。

空洞的中央，矗立着一尊残破的雷电将军石像，石像的身上被刻满了诡异的符文，并连接着无数根闪烁着电弧的管道。

这些管道最终汇集到一个巨大的、充满了蒸汽朋克风格的金属装置上。装置周围，站着几个穿着愚人众制服的研究员，正紧张地操作着控制台。

而在装置前方，一个身材高大，穿着黑色风衣，脸上带着金属面具的男人，正负手而立。他就是安东诺夫，一名债务处理人。

“安东诺夫大人，心海大人那边传来消息，说有一个戴着鸣神大社面具的可疑人物，正朝着我们的方向过来。”一个雷萤术士快步走到他身边，低声汇报道。

“鸣神大社的面具？”安东诺夫发出一声不屑的冷哼，“哼，幕府的走狗，还是珊瑚宫那女人的试探？都无所谓了。她以为派个小角色过来，就能窥探到我们的秘密吗？天真。”

他转过身，看向通道的方向。

“派一队人去入口守着。如果他敢进来，不必留活口。正好，用他的血，来为我们即将诞生的新武器，开刃。”

“是！”

我看着那名雷萤术士领着几个先遣队士兵朝我这边走来，心中毫无波澜。

开刃吗？

也好，就让我看看，究竟是谁，为谁开刃。

然而，就在此时，异变陡生！

“警报！警报！核心容器出现裂痕！能量无法约束，正在发生连锁式暴走！”

伊万诺维奇那惊恐到变调的尖叫声，响彻了整个地下空洞。

伴随着他的叫声，那尊被当做容器的雷神石像，身上密密麻麻的符文猛然亮起刺眼的紫光，随即，一道道肉眼可见的裂痕，从石像的脚下飞速蔓延至全身！

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“轰！！！”

一声巨响，石像轰然炸裂！

无穷无尽的、凝聚到了实质的紫色怨念，如同决堤的洪水，从破碎的石像中狂涌而出！

那不是单纯的元素力，而是混合了魔神战争时期无数死者怨念的、最纯粹的诅咒！

“啊——！”

离得最近的几个研究员，连惨叫都没能发出一声，身体就在接触到紫色怨念的瞬间，被侵蚀、溶解，化作了一滩滩冒着黑烟的脓水。

“稳住！开启最大功率的约束屏障！”安东诺夫的反应极快，他厉声喝道，同时身影一闪，已经退到了安全距离。

嗡——

一道淡蓝色的六边形屏障在金属装置周围升起，暂时将那股紫色的洪流挡在了外面。

但所有人都知道，这只是暂时的。

紫色的怨念洪流，在空中盘旋、汇聚，渐渐形成了一个庞大到令人窒息的轮廓。

那是一个没有固定形态的怪物，由无数张痛苦哀嚎的人脸、扭曲的肢体和破碎的怨念构成。它的核心，正是那台已经失控的愚人众实验装置。

它没有眼睛，但空洞中的每一个人，都能感觉到有无数双怨毒的眼睛，正在注视着自己。

“这……这是什么怪物……”伊万诺维奇瘫倒在地，裤裆一片湿热，眼神中充满了崩溃。

“废物！”安东诺夫一脚将他踢开，眼神凝重地盯着那个由『祟神』力量汇聚而成的魔物，“全员战斗准备！无论如何，都要保护好核心装置！那里面有我们所有的实验数据！”

“吼——！！！”

魔物发出了一声不似任何生物能发出的咆哮，那声音直接作用于灵魂，让在场的所有愚人众成员都感到一阵头晕目眩。

下一秒，魔物身上伸出数十条由怨念构成的触手，狠狠地抽向了那层薄薄的约束屏障！

咔嚓！

只一下，屏障上就布满了裂纹。

“开火！开火！”安东诺夫怒吼着，率先从背后抽出两把燃烧着烈焰的短刀，进入了隐身状态。