赤狐的呼吸停顿了一瞬。

林间的风，白狼卫士的呼吸，拓跋烈压抑的喘息，似乎都在这一刻被抽离。

他死死盯着萧云庭，那双鹰隼般的眼睛里，贪婪、警惕、怀疑、渴望，无数种情绪在疯狂交织。

黑色的石头。

能让铁器硬度增加一倍的法门。

这些东西，任何一样，都足以让一个草原部落崛起，成为新的王。

而这个南朝人，将它们说得如此轻描淡写。

他是在虚张声势，还是真的掌握着足以颠覆草原格局的力量？

『你说的这些，我凭什么信？』赤狐的声音沙哑，每一个字都透着谨慎。

萧云庭虚弱地笑了笑，那笑容里却带着一种洞悉人心的力量。

『你不需要信我。你只需要信他。』

他的目光转向被死死按住的拓跋烈。

『拓跋烈，我问你，我朔州城里的精盐，是不是比你从南朝商人手里买来的，还要白，还要细？』

拓跋烈浑身一震，赤红的眼睛里闪过一丝挣扎。

『我再问你，我用来和你换马的烈酒，是不是比你喝过的所有马奶酒，都要醇，都要烈？』

拓跋烈喉结滚动，嘴唇紧抿，一个字都说不出来。

因为那都是事实。

赤狐看着拓跋烈的反应，心中最后一道防线，开始出现裂痕。

他太了解拓跋烈了，这头狼，宁可死，也绝不会在敌人面前示弱。他的沉默，就是最响亮的回答。

『好……』

赤狐从牙缝里挤出一个字。

『我赌一次。』

他猛地一挥手。

『收队！』

周围的白狼卫士们齐声应和，动作麻利地将拓跋烈用皮绳捆了个结实，又用一块破布堵住了他的嘴。

拓跋烈剧烈挣扎，喉咙里发出『呜呜』的怒吼，一双狼眼死死瞪着萧云庭，充满了被背叛的愤怒和屈辱。

萧云庭没有看他。

他知道，从这一刻起，他和拓跋烈的关系，已经进入了一个全新的，更加复杂的阶段。

一名白狼卫士牵来一匹神态温顺的草原马，扶着摇摇欲坠的萧云庭上了马。

赤狐翻身跨上自己的战马，来到萧云庭身边，与他并驾齐驱。

队伍开始缓缓移动，向着北方，白狼部落的营地进发。

气氛诡异。

白狼卫士们一边警惕地押解着拓跋烈，一边用好奇、敬畏又带着敌意的目光，偷偷打量着那个面色苍白，仿佛随时会从马上掉下来的南朝皇子。

就是这个人，几句话之间，就让他们的首领，做出了一个疯狂的决定。

就是这个人，让草原上最强大的黑狼王，成了阶下囚。

他到底是个什么样的人？

『现在，可以告诉我了。』

赤狐策马靠近了一些，压低了声音。

『你的那件『小事』，到底是什么？』

萧云庭咳嗽了两声，稳住呼吸，平静地开口。

『我要你派一队人，去抢一批货。』

赤狐皱起了眉头。

『抢劫？我们草原人打草谷，算不得什么大事。』

『不。』萧云庭摇了摇头，『不是去村庄里抢粮食，而是去官道上，精准地抢劫一批由官兵护送的特殊货物。』

赤狐的眼神瞬间锐利起来。

『抢官兵护送的货？谁的？』

『朔州州牧，李文博。』

萧云庭的声音很轻，但落在赤狐耳中，却不亚于一声惊雷。

『他搜刮了朔州一年的油水，准备打包一份厚礼，暗中送往京城，孝敬我的好二哥，当今圣上最宠爱的二皇子，萧云启。』

赤狐握着缰绳的手猛地收紧。

他身侧一个一直沉默不语，身形比其他卫士更加魁梧的年轻将领，也猛地转过头，眼神中充满了惊骇。

『你疯了？！』

赤狐的声音里带着一丝难以置信的怒意。

『抢劫一个州牧送给皇子的贡品？萧云庭，你这是在利用我，向大夏的皇权挑衅！你这是想让我们白狼部落，给你当炮灰！』

萧云庭面对他的怒火，脸上没有一丝波澜。

『赤狐首领，你先别动怒。你觉得，李文博送的这批『厚礼』，是走的明账，还是暗账？』

赤狐一愣。

『他一个被发配到北境的州牧，搜刮来的民脂民膏，自然是见不得光的黑金。』

『既然是黑金，他丢了之后，是会大张旗鼓地上报朝廷，请求派兵追查，还是会打碎了牙往肚子里咽，祈祷这件事永远不要被二皇子知道？』

萧云庭连续两个问题，让赤狐的怒火，瞬间熄灭了一半。

他不是蠢人，立刻就明白了其中的关窍。