御书房内，龙涎香的烟气自角落的博山炉中袅袅升起，盘旋着，却化不开空气中那几乎凝成实质的沉闷。

大夏的君主，萧承稷，端坐于龙案之后。他并未批阅奏折，只是静静地摩挲着一枚通体温润的白玉镇纸，目光深沉，看不出喜怒。

他的两个儿子，一左一右，站在下方。

太子萧云启身着四爪金龙常服，脸色因愤怒和屈辱而涨红，胸膛剧烈起伏，像一头被困住的怒狮。

七王爷萧云庭则安然坐在特制的轮椅上，一身素雅的月白锦袍，衬得他面色有几分苍白，但那双眼眸却平静如深潭，仿佛外面那场几乎引爆全城的对峙，与他毫无干系。

时间，就在这令人窒息的沉默中一点一滴地流逝。

终于，萧承稷放下了手中的镇纸，发出一声轻微的磕碰声。

“说吧。”

皇帝的声音不高，却带着不容置喙的威严。

“今日在东宫门前，究竟是怎么回事。朕想听你们自己说。”

话音刚落，太子萧云启再也按捺不住，猛地向前一步，噗通一声跪倒在地。

“父皇！您要为儿臣做主啊！”

他一开口，声音便带上了浓重的哭腔，额头重重地磕在冰冷的金砖地面上，发出沉闷的响声。

“儿臣身为储君，自问行事不敢有半分逾矩，对兄弟们更是爱护有加。可……可七弟他……他今日竟带着京兆府的人马，将儿臣的东宫围得水泄不通！父皇，那是东宫啊！是国之储君的脸面，是皇家的威严所在！”

萧云启抬起头，已是满脸泪痕，眼中尽是悲愤与委屈。

“他口口声声说是为了追查钦犯，可那张启明不过一介户部侍郎，怎会藏匿于儿臣的东宫？这分明是欲加之罪，何患无辞！他这是在指着满朝文武的鼻子说，儿臣与朝廷钦犯有染！他这是要将儿臣置于何地？将父皇您的脸面置于何地啊？”

他声泪俱下，言辞恳切，将自己塑造成一个被弟弟无端构陷、受了天大委屈的储君形象。

“儿臣知道，七弟自北境归来，立下大功，父皇对他器重有加。可他不能因此就目无君上，藐视兄长啊！今日他敢围东宫，明日他是不是就敢带兵闯入这皇宫大内？父皇，此风断不可长！若不严惩，国法何在？皇家体统何在？”

一番话说完，他再次叩首，长跪不起，肩膀微微抽动，一副悲痛欲绝的模样。

萧承稷面无表情地听着，目光缓缓移向了从始至终都未发一言的萧云庭。

“云庭，太子说的，可是实情？”

萧云庭操控着轮椅，缓缓上前，与萧云启并排，而后对着龙案的方向，微微躬身。

“回父皇，皇兄所言，大部分是实情。”

他一开口，萧云启的哭声都顿了一下，猛地回头看他，眼中闪过一丝错愕和得意。

连皇帝萧承稷的眉毛也几不可查地挑了一下。

只听萧云庭不疾不徐地继续说道：“儿臣今日，确实带人去了东宫。也确实，是为了追查钦犯张启明。”

他的声音清朗而平稳，与萧云启的激动形成了鲜明的对比。

“父皇明鉴，儿臣奉您之命，彻查户部亏空一案，张启明是此案最关键的人证。如今他从天牢逃脱，若不能尽快将其缉拿归案，不仅此案会成为悬案，更会动摇朝纲。儿臣身为钦差，心急如焚。”

“京兆府尹刘正全城搜捕，却毫无头绪。儿臣以为，越是危险的地方，便越是安全。逃犯最有可能藏匿的，便是那些常人不敢轻易搜查的所在。东宫守卫森严，乃京城重地之首，儿臣想，若能从东宫开始排查，由内而外，便可最快地排除嫌疑，缩小搜捕范围。”

他顿了顿，看向萧云启，脸上露出一丝温和的笑意。

“儿臣此举，本意也是想还皇兄一个清白。向天下人证明，钦犯在逃一事，与东宫、与太子殿下毫无瓜葛。只是没想到，皇兄的反应会如此激烈，竟认为儿臣是去寻衅滋事。这其中，怕是有什么误会。”

这番话说得有理有据，滴水不漏。将一场气势汹汹的围堵，轻描淡写地说成了一次合情合理的排查，动机更是高尚到了“为太子洗刷嫌疑”的份上。

萧云启气得浑身发抖，指着他骂道：“你……你一派胡言！你那叫排查？你那是带着兵马，要强闯东宫！你……”

“皇兄息怒。”萧云庭打断了他，“儿臣并未带兵，那些都是京兆府的官差。而且，儿臣也并非强闯，而是‘协助’京兆府办案。”

他说着，从袖中取出了一份折好的状纸，递给身旁的阿影。

“父皇，这是京兆府尹刘正亲笔画押的口供。上面写得清清楚楚，因京兆府人手不足，搜捕钦犯困难重重，故而恳请儿臣这位钦差，调动安王府护卫，协助他们办案。儿臣于情于理，都无法拒绝。”