京城巍峨的朱雀门，在冬日稀薄的阳光下，像一头沉默的巨兽，吞吐着南来北往的人流。

与城门外官道上的萧瑟不同，这里人声鼎沸，车马喧嚣。贩夫走卒的叫卖声，官差兵丁的呵斥声，车轮压过青石板的咕噜声，混杂成京城独有的，带着威严的热闹。

萧云庭的车队，就在这片热闹中，被拦了下来。

为首的城门校尉叫魏通，生得人高马大，一脸的横肉，他脸上堆着笑，那笑意却半点也未达眼底。

“哎哟，这不是七王爷殿下回京了吗？末将魏通，在此给殿下请安了！”他拱了拱手，腰却挺得笔直，身后的兵丁们更是连样都懒得装，个个手按刀柄，目光不善。

李信上前一步，沉声喝道：“魏校尉，我等奉陛下圣旨回京述职，为何拦住王爷车驾，迟迟不肯放行？”

魏通脸上的假笑更浓了：“李护卫说的哪里话。殿下乃是天潢贵胄，末将哪有胆子『拦』啊？只是这京城有京城的规矩，陛下有陛下的旨意，要我等严查出入，不得有丝毫懈怠。这例行盘查，也是为了殿下的安全着想嘛。”

他嘴里说着“例行盘查”，可手下的兵丁们却磨磨蹭蹭，一会儿说要核对通关文牒上的每一个字，一会儿又说车队人数与报备的不符，需要重新清点。

一辆朴素的马车，被他们翻来覆去地折腾了快半个时辰，连车轮底下都要敲一敲，看看是不是藏了东西。

周围的百姓和一些进出城的低级官吏渐渐围了上来，对着这支来自北方的车队指指点点。

“殿下，这厮分明是故意刁难！”李信气得脸色铁青，手已经握住了刀柄。

“稍安勿躁。”

车帘内，萧云庭的声音依旧平淡，听不出喜怒。

片刻后，车帘被掀开，萧云庭在李信的搀扶下，缓缓走了出来。他披着一件厚实的狐裘，脸色带着几分长途跋涉后的苍白，整个人看起来有些羸弱，但那双眼睛，却清亮得惊人。

他一出现，周围的议论声小了许多。

萧云庭没有看那耀武扬威的魏通，反而对着周围围观的人群，温和地笑了笑。

“让各位见笑了。”他声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“本王奉父皇之命，从朔州回京。离京多年，没想到京城的规矩，竟是这般森严。看来，父皇治下，海晏河清，连城门守卫都如此尽忠职守，实乃我大夏之福。”

他这番话，绵里藏针。既点明了自己是“奉旨回京”，又把“刁难”说成了“尽忠职守”，还顺带夸了皇帝。

魏通脸上的肌肉抽动了一下。

一个看热闹不嫌事大的穷酸书生，忍不住高声问道：“殿下，您既是奉旨回京，为何会被拦在此处？难道这盘查，连皇子也要查上半个时辰吗？”

萧云庭叹了口气，脸上露出一丝无奈的苦笑：“这位先生有所不知。朔州地处边陲，乃苦寒之地，本王与将士们平日里衣食简朴，与京中贵胄自然不同。想来是魏校尉见我们一行人风尘仆仆，面带土色，怕我们是哪里来的流民混充的，仔细盘查一番，也是应有之理。”

这话一出，人群中顿时一片哗然。

“什么？这就是传说中那个守住了朔州的七王爷？”

“是啊，听说他在朔州开荒种地，把那鸟不拉屎的地方变成了粮仓！”

“可他怎么看着……这么寒酸？连车驾都如此普通。”

“你没听殿下说吗？人家在边关吃苦呢！哪像京城里的某些人，只会作威作福！”

“这城门官也太不是东西了！人家是奉旨回京的皇子，他竟敢当成流民一样盘查？这不是打皇家的脸吗？”

舆论的风向，瞬间变了。

魏通的额头上渗出了冷汗。他没想到，这个病秧子王爷，三言两语，就让他陷入了如此被动的境地。

他要是再查下去，就是“不敬皇子，有意刁难”。

他要是不查，那之前的所作所为，就成了一个笑话。

萧云庭仿佛没看到他脸上的窘迫，反而转向他，语气诚恳地说道：“魏校尉，本王知道你有你的职责。这样吧，你继续查，仔细地查。父皇命我今日务必入宫面圣，若是耽误了时辰，父皇怪罪下来，本王一力承担，绝不牵连校尉。”

“你……”魏通被他这句话噎得差点一口气没上来。

一力承担？说得好听！皇帝要是发起火来，他一个小小的城门校尉，有几颗脑袋够砍的？这分明是把所有的压力都推到了他身上！

就在魏通进退两难，汗如雨下之际，一道尖细的声音划破了嘈杂的人群。

“圣旨到——”