旗舰『马库拉格之耀』的舰桥上，那条连接着现实与永恒的灵能信道，无声地断裂了。

罗伯特·基里曼站在原地，一动不动。他高大的身躯如同一座沉默的雕像，只有动力甲的关节处，偶尔传来细微的伺服器运作声。周围的舰员和军官们大气不敢出，他们能感受到摄政王身上散发出的那种拒人于千里之外的氛围。

数个小时过去了。

基里曼没有下达任何命令。他没有命令舰队返航泰拉，也没有命令舰队前往任何战区。他就只是站着，仿佛在与一个看不见的幽灵对峙。

脑海中，那场对话的每一个字句都在反复回响。

『因为我错了，罗伯特。』

『我，犯下了傲慢之罪。』

这些话语，比任何一场战役的失败都更让他感到动摇。失败可以被纠正，战略可以被调整，但如果帝国的根基，那个被尊为神明的父亲，亲口承认他犯下了导致一切悲剧的错误……那么，一万年来的一切，又算是什么？

“瓦罗·提古里乌斯。”

基里曼终于开口，他的声音平静，但平静之下是深不见底的漩涡。

极限战士的首席智库长官，提古里乌斯，从阴影中走出。他一直等在那里。

“摄政王大人。”

“我需要你，动用你和你的智库馆所有的力量，为我调阅一份档案。”基里曼转过身，他的目光落在提古里乌斯身上，“不是帝国的官方圣典，不是那些经过国教和高领主议会润色的宣传品。我需要最原始的记录，荷鲁斯之乱前，大远征时期，我父亲与我们……与所有原体，每一次互动的原始影像、音频、以及灵能回响记录。”

提古里乌斯的面甲下，眉头紧锁。

“大人，您所要求的，是最高等级的机密。大部分都存放在泰拉的禁军档案库，或是早已被马卡多的印记封存。强行调阅，会触发无数警报，甚至……”

“甚至会被视为对王座的亵渎，对吗？”基里曼打断了他，“我不在乎。我需要真相，提古里乌斯。我需要一个支点，来判断我刚刚经历的一切，究竟是神圣的启示，还是恶魔的低语。”

“我明白了。”提古里乌斯躬身，“但还有一个问题。我们寻找的……是什么？是一个名字？一个事件？还是某种特定的行为模式？”

基里曼沉默了片刻。

“寻找……『人性』。”他缓缓说道，“寻找我父亲，在成为一个冰冷的符号之前，所展现出的，任何一丝属于凡人的痕迹。错误，犹豫，反思，甚至是……温情。去吧，用尽一切手段，把它们找出来。”

“遵命，我的大人。”提古里乌斯退回阴影之中，立刻开始执行这项足以颠覆帝国的任务。

基里曼再次望向星图，目光却仿佛穿透了无尽的虚空，回到了那冰冷的黄金王座之上。

父亲，你究竟是谁？

或者说，现在的你，究竟是什么？

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恐惧之眼。

这里是现实宇宙的溃烂伤口，是物理法则失效的疯狂国度。

在一颗由纯粹的钢铁、黄铜和凝固的仇恨构成的星球上，一座宏伟的要塞刺破了流淌着鲜血的天空。这里是美杜萨，一个被扭曲、被重塑的噩梦。

要塞的最高处，佩图拉博正站在一座巨大的全息星图前。他早已不是人类，升魔后的身躯与无数混沌引擎和战争机器融合，变成了一个行走的神性造物，一个战争的化身。

星图上，代表着『马库拉格之耀』的光点，正在一个偏远的星域，静止不动。

“他停下了。”佩图拉博的声音，是金属摩擦与亚空间杂音的混合体，冰冷而精准，“罗伯特·基里曼，我那永远正确的兄弟，他犹豫了。”

一个身披钢铁勇士战甲的恶魔引擎，从他身后沉重的阴影中浮现。它的光学镜头闪烁着红光。

“主人，您散播的那个名字……『许欣』，已经通过亚空间的裂隙，送到了每一个兄弟的耳中。安格隆在怒吼，莫塔里安在诅咒，福格瑞姆在嘲笑，只有马格努斯……沉默了。”

“沉默是意料之中的。”佩图拉博没有回头，“马格努斯总以为自己能看透一切，但这一次，他看到的是一个他无法理解的谜题。这会让他痛苦，很好。”

“但是，主人，”恶魔引擎继续问道，“我们为何要将这个名字告诉所有人？这难道不应该是我们用来对付基里曼的秘密武器吗？为何还要多此一举，将一份伪造的报告，送给帝国审判庭的那些蠢货？”