寒霜堡外的帝国联军大营，早已失去了兵临城下时的锐气，取而代之的是一种被漫长围城和惨重伤亡磨蚀殆尽的疲惫与焦躁。连绵的秋雨带着刺骨的寒意落下，将营地化为一片泥泞的沼泽，也浇熄了士兵心中最后一点对胜利的幻想。攻城器械在霜裔坚固的冰石城墙上留下的痕迹寥寥无几，而守军精准致命的冰霜魔法和弩箭，却让帝国军队的伤亡数字每天都在无情地攀升。

霍恩将军在中军大帐内来回踱步，脚下的泥浆被他踩得滋滋作响。来自后方的质询信函措辞一次比一次严厉，前线各军团的补给请求和伤亡报告则像雪片一样堆满他的案头。冬季的阴影如同悬在头顶的利剑，每一片飘落的雪花都在提醒他，时间已经不站在帝国这一边。然而，帝国的尊严像一道无形的枷锁，让他无法率先提出那个所有人心照不宣的选项——和谈。

就在这片令人窒息的绝望中，帐外突然传来一阵骚动。

“将军！霜裔……霜裔的使者又来了！”一名亲卫军官带着难以置信的神情冲进来报告。

帐内所有军官的目光瞬间集中过来。又来了？在第一次提出那种荒谬条件被断然拒绝后，他们竟然还敢来？

这一次，霜裔的使者并非孤身一人。一小队身着精良冰原狼皮甲、神色冷峻的霜裔卫士，护卫着一名身着深蓝色绣银纹长袍的使者，穿过了帝国士兵充满敌意和好奇的注视，来到了指挥帐前。他们打着的旗帜也更加正式，不再是临时的白布，而是一面绣着冰晶与群山图案的蓝色旗帜。

“看来，霜裔的蛮子也终于懂得礼仪了。”一位帝国贵族军官语带讥讽地低语，但更多人眼中流露出的是深深的疑惑。

霍恩将军强压下心中的纷乱思绪，整理了一下铠甲，示意放使者进来。他倒要看看，这次霜裔又能玩出什么花样。

为首的使者依旧是那副冰山般的表情，他行礼后，没有任何寒暄，直接切入主题：“将军阁下，我奉王之命，再次带来和平的讯息。”

帐内响起一片压抑的嗤笑声。

使者仿佛没有听见，继续用他那平稳而冰冷的语调说道：“鉴于之前的条件可能造成了误解，王国经过慎重考虑，愿意做出如下让步：罗兰德帝国可以保留霜语关及其以南部分在战争中占领的区域。战争赔款的数额，可以削减至之前的三成，并允许以物资分期支付。对于北部边境，王国希望与帝国划定非军事区，以避免未来的冲突。”

条件一出，帐内的嗤笑声戛然而止。军官们面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵。这与第一次那种近乎羞辱的天价条件相比，简直是天壤之别！虽然帝国依旧需要放弃部分占领区并支付赔款，但这已经是从“战败国”条款变成了“平等谈判”的范畴。

“你们……究竟在玩什么把戏？”霍恩将军眯起眼睛，心中的警惕达到了顶点。霜裔如此大幅度地让步，只能说明一件事——他们遇到了远比西线战争更棘手、更致命的麻烦，迫切地需要结束这里的战斗！