午宴与微妙互动：

午间，王府设家宴。虽王爷水溶不在，但规制不减。宴设在后花园的水榭“荷风四面亭” 中，四面通风，荷香阵阵，甚是凉爽。

菜肴极尽时令之选：黄鱼、黄鳝、黄瓜、咸蛋黄、雄黄酒（以酒代礼，多数人只略沾唇），凑齐“五黄”，寓意驱邪避毒。还有油爆虾、荷叶粉蒸肉、蒜泥白肉等夏日佳肴。黛玉胃口浅，只略用了些清淡的菜式，倒是多用了几筷凉拌黄瓜，觉得爽口。

柳嫂子今日也出席了宴会，坐在末席。她穿着比平日隆重些的赭石色缠枝纹褙子，神色恭谨，但眉宇间难掩一丝劫后余生的疲惫与谨慎。席间，她偶尔与黛玉目光相接，便立刻垂下眼帘，态度比以往更加谦卑。黛玉只作不见，与几位有头脸的嬷嬷说了些闲话，问及针线房节后的活计安排，语气温和，却让柳嫂子心头又是一紧，连声保证定会尽心竭力。

下层仆役的节庆：

主子们宴饮的同时，府中仆役也按例加了菜，分得了粽子和鸭蛋，每人还得了二百钱的节赏。各处当值的下人轮换着在厨房后院或各自住处简单聚饮。

大厨房后院摆开了几张方桌，李富贵特意让徒弟炒了几个拿手小菜，又搬出一坛低度的米酒。众人围坐，虽不敢大声喧哗，却也气氛热烈。喜鹊像个快乐的小蝴蝶，给这个倒酒，给那个夹菜，小脸红扑扑的。来喜也难得放松了些，憨厚地笑着，被几个相熟的小厮灌了几杯酒，脸涨得通红。

喜鹊与来喜的“节礼”：

喜鹊瞅准空档，悄悄塞给来喜一个东西。来喜低头一看，是一个绣工精致的五毒香囊，上面还歪歪扭扭地绣了个“喜”字。他愣了一下。

喜鹊红着脸，小声说：“喏，春纤姐绣的，让我给你。她说……祝你端午安康。” 其实春纤只绣了香囊，那个“喜”字是喜鹊自己偷偷加上去的，她觉得这样才“配套”。