曹操与郭嘉离去后，寝殿内陷入了死一般的寂静。门外的甲士如同铁铸的雕像，隔绝了内外，也隔绝了声音。刘协维持着瘫软在榻上的姿态，仿佛真的被接连的“噩耗”击垮，但那双低垂的眼眸深处，却在飞速地计算着得失，评估着损伤。

衣带诏事发，董承等人注定覆灭。这是他早已预见的结局，甚至可说是他乐见其成——这些能力平庸、冲动易怒的“忠臣”，留在身边迟早是祸患，他们的牺牲，反而能帮他洗脱大部分嫌疑，让曹操和郭嘉的注意力被引向明处的“叛逆”。

真正让他心头滴血的，是“皇商”的暴露和损失。

郭嘉亲自带队突袭城西三号仓，这意味着他至少掌握了一条指向“皇商”的可靠线索。三号仓留守的七人落入敌手，他们能扛住校事府的酷刑吗？虽然他们只是外围人员，接触不到最核心的机密，但任何一点疏漏，都可能被郭嘉这样的智者放大，成为追查的突破口。

“仓鼠”冒死送出的情报显示他侥幸脱身，但行踪可能已暴露，他能顺利按照“深潜”预案撤离吗？还有那些分散在许都各处的据点、人员，在郭嘉随后必然发动的全城大搜捕中，能有多少及时隐匿、逃脱？

每多想一分，刘协的心就沉下去一分。他仿佛能看到，自己四年来小心翼翼、如履薄冰编织的网，正在被郭嘉用最粗暴也最有效的方式，一根根地扯断。

“存人失地，人地皆存……”他再次在心中默念这句话，既是自我安慰，也是坚定的信念。只要“影”和少数几个像“仓鼠”这样的核心骨干能逃出去，只要“靖安司”的种子还在，只要他脑海中超越时代的知识还在，他就还有东山再起的资本。

时间在煎熬中缓慢流逝。殿外偶尔传来甲士换岗时沉重的脚步声和金属碰撞声，除此之外，再无其他动静。刘协不知道外面的清洗进行到了何种程度，董承是束手就擒还是拼死反抗？那些被牵连的人又有多少？这些他都无从得知。

他被完全隔绝在了信息孤岛之中。

这种对未知的等待，比直面刀剑更加折磨人。

不知过了多久，日头似乎已经升高，惨白的光线透过窗棂，在冰冷的地面上投下模糊的光斑。殿外终于再次传来了不一样的动静——不是甲士的脚步声，而是一种轻微的、仿佛什么东西被拖动又迅速消失的细碎声响。

刘协的心猛地提了起来。是影吗？他能在如此严密的看守下潜入？

他屏住呼吸，集中全部精神感知着殿外的动静。然而，那声响只出现了一次，便再无声息。

不是影。

刘协的心沉了下去。难道……是郭嘉派来的人，在做什么手脚？安装某种监视的机关？还是……

他不敢再想下去。在这种绝对的劣势下，任何一点风吹草动，都足以让他心惊肉跳。

就在他心神不宁之际，殿门被轻轻敲响，老内侍颤抖的声音传来：“陛……陛下，午膳时辰到了。”

刘协深吸一口气，迅速调整面部表情，用带着些许沙哑和虚弱的声音道：“进……进来吧。”

殿门被推开一条缝隙，老内侍低着头，小心翼翼地端着一个食盒走了进来。他的脚步有些踉跄，脸色比平时更加苍白，眼神躲闪，不敢与刘协对视。

两名甲士紧随其后，站在门口，冰冷的目光扫视着殿内，确保没有任何异常。

老内侍将食盒放在案几上，动作僵硬地开始布菜。他的手在微微发抖，将一碟腌菜不小心碰出了碟子边缘。