江夏的烽烟，已然遮蔽了日光。水寨核心区域，最后几艘“玄武”战舰如同伤痕累累的巨兽，横亘在入口处，用它们依旧坚硬的铁甲身躯，抵挡着魏吴联军如同狂潮般的冲击。船体上的划痕、焦黑处处可见，甚至有一艘的侧舷铁甲出现了不自然的凹陷，那是被周瑜麾下改良的重型拍竿多次击中留下的痕迹。

吴班的声音已经嘶哑，左臂被流矢所伤，简单包扎后依旧挥舞令旗，指挥着所剩无几的战船做困兽之斗。水寨的木制栅栏多处破损，不断有敌军的小船试图钻入，引发惨烈的接舷战。荆南水军的伤亡极其惨重，士气在体力和物资的双重消耗下，如同风中残烛。

陆地上，江夏南城的那个缺口，已然成为吞噬生命的血肉磨盘。刘备的双股剑都已砍出了缺口，黄忠的凤嘴刀下不知添了多少亡魂，老将军气喘吁吁，全靠一股悍勇支撑。霍峻如同钉在城墙上的钉子，哪里危急就出现在哪里，甲胄破碎，浑身是血，分不清是敌人的还是自己的。守军的箭矢彻底用尽，滚木礌石也抛掷一空，如今全凭刀枪肉搏，以及将最后储备的“雷火箭”在最关键时点射向敌军最密集处，延缓其攻势。

江夏，已经到了陷落的边缘。诸葛亮站在太守府最高的望楼上，羽扇不再轻摇，紧紧握在手中，清隽的脸上满是疲惫与凝重，但那双眼睛，依旧清澈而坚定，死死盯着水寨之外，那片烟波浩渺的江面。

临湘，行宫。

“陛下！江夏最新急报！水寨核心区域已接敌！南城缺口反复易手，皇叔、汉升将军皆亲自搏杀，伤亡惨重！孔明军师言，最多……最多再支撑一日！”传令兵几乎是滚爬进来，声音带着哭腔。

殿内死寂。所有人的目光都集中在刘协身上。

刘协闭着眼，手指深深掐入掌心，留下几道血痕。终究还是兵力悬殊，两万水军，万余士卒对阵魏吴23万联军。不过，只需一日！一日！

他猛地睁开眼，眼中再无半分犹豫，只剩下破釜沉舟的决绝！

“传令！”他的声音如同金铁交鸣，响彻大殿，“洞庭水寨所有剩余战船，包括所有‘镇海艟’、走舸、后勤船只，凡是能动的，全部给朕出动！由苏飞统领，目标——江东腹地，柴桑、芜湖，给朕直扑孙权的老巢！”

“陛下！”工部尚书惊呼，“此乃我军最后水军力量，若倾巢而出，洞庭空虚……”

“顾不了那么多了！”刘协断然打断，“江夏若失，要这洞庭水军何用？此乃围魏救赵！朕要打疼孙权！让他知道，他的后院也不安全！策应张辽在交州的佯动，逼他分兵回援！”

这是一场豪赌！赌孙权更看重即将到手的江夏，还是他自己的根基之地！

“再传令桐柏山！”刘协目光转向北方，“命关羽、荀彧，停止固守，主动向夏侯渊部发起反击！不必求歼敌多少，但要打出气势，做出我军欲北上切断其与许都联系的姿态！让曹操知道，他的陆军优势，并非高枕无忧！”

他要将整个战场的水彻底搅浑！让曹操和孙权都感到四面受敌，无法全力专注于江夏一隅！

“可是陛下，”工部尚书颤声道，“关羽将军那边，兵力不多，恐难有太大作为……”

“虚则实之，实则虚之！”刘协喝道，“云长威震华夏，即便只是做出反击姿态，也足以让夏侯渊疑神疑鬼，不敢全力支援江夏！更何况，他刚刚焚了博望坡，士气正盛！”

命令如同燎原之火，迅速传递出去。

洞庭湖，水寨。

老将苏飞接到命令，没有丝毫迟疑。他深知此去九死一生，但陛下将如此重任交予他，是信任，亦是无奈的选择。

“升起所有风帆！轮桨最大动力！目标，长江入海口！沿途若遇敌军阻拦，不必纠缠，全力突破！我们的目标是江东腹地！”苏飞站在旗舰“镇海艟”的船头，声音苍凉而决绝。

数十艘大小战船，承载着荆南最后的水军希望，如同决堤的洪流，冲出洞庭湖口，闯入长江主干道。他们没有试图去救援近在咫尺却遥不可及的江夏，而是义无反顾地顺流东下，直扑下游！

这一反常的举动，立刻引起了游弋在江夏外围的周瑜水师斥候的注意。消息飞快传回。

“什么？洞庭湖水军倾巢东下？”周瑜接到战报，剑眉紧蹙，“刘协想做什么？直捣我江东腹地？”他瞬间洞悉了刘协的意图，这是赤裸裸的阳谋！逼他回援！

“都督，是否分兵拦截？”部将问道。

周瑜看着眼前摇摇欲坠的江夏水寨，又想到后方可能出现的威胁，陷入了短暂的挣扎。若能一鼓作气拿下江夏，荆南水军主力尽丧，那支东下的偏师不过是无根之萍。但……万一后方有失，孙权怪罪下来……