石室的震动彻底平息后，众人踩着松动的石板走出坑洞。晨光透过平台边缘的裂缝斜斜切进来，在石墙上投下蛛网般的阴影。王胖子揉着发酸的膝盖，盯着石柱上若隐若现的符号直咂嘴：“这玩意儿比我家那面破墙皮还金贵，擦都擦不干净。”

秦娟已经架好了便携式投影仪，白色光束打在石柱上，将那些模糊的刻痕放大成清晰的影像。她推了推眼镜，指尖沿着符号边缘游走：“这些纹路不是自然风化的，是被人为刮擦过。看这里——”她指向石柱中段，“原本应该有幅壁画，现在只剩半条胳膊。”

胡八一蹲在投影旁，用登山镐轻轻刮去石壁上的浮灰。随着灰尘簌簌落下，壁画残片逐渐显形：一个身披鳞甲的生物，头部有三对触须，肢体扭曲如蛇，正仰头朝向天空。它的皮肤泛着幽蓝的光泽，背后展开的膜翼上布满星图般的纹路。

“这是……”Shirley杨的声音突然发紧，“和冰湖里的怪物像！”

王胖子凑过来，脖子伸得老长：“我瞅着更像……去年我在动物园见的鳄鱼？不过这玩意儿长了翅膀，怕不是变异的？”

“变异？”秦娟的仪器突然发出蜂鸣，“检测到壁画颜料残留！成分是矿物颜料混合动物油脂，年代至少三千年！”她快速记录着，“但关键是——”她指向壁画背景，“这些星图和冰洞里的符号完全吻合！”

格桑突然跪在石壁前，双手合十默念经文。他的经筒在投影光下泛着暖黄的光：“是‘天蛇’……老人们说过，山神的使者会以蛇形降临，用星图指引信徒。”

“天蛇？”胡八一抬头看向石柱顶部，那里还残留着半幅未风化的画面——无数小人跪在蛇形生物脚下，双手高举着发光的晶体。

“晶体！”秦娟眼睛一亮，“和祭坛上的那两块一样！”

众人顺着她的手指望去，壁画中间的位置果然有个浅浅的凹痕，形状与祭坛上的发光晶体完全吻合。Shirley杨摸出从冰棺里找到的青铜圆盘，试着嵌入凹痕。“咔嗒”一声，圆盘严丝合缝嵌了进去。

石壁突然发出闷响，凹痕周围的颜料开始剥落，露出更清晰的画面：蛇形生物的膜翼上，星图正缓缓转动，每颗“星星”都对应着现实中的星座。而画面最下方，一群穿着兽皮的人正将发光的晶体投入蛇形生物口中，晶体入喉的瞬间，蛇身的鳞片泛起刺目的白光。

“这是……献祭？”王胖子倒吸一口凉气，“他们拿晶体喂怪物？”

“不是喂。”秦娟放大画面，“看晶体的位置——蛇的咽喉处有个凹槽，晶体是嵌进去的。更像……钥匙。”