圣历二年（699年）八月，宰相兼陇右诸军大使娄师德病故。

娄师德起自边将，前后在河陇驻防四十余年，有力保障了西部边境安全。他为人宽厚和善，深得武则天信任，狄仁杰能够入朝为相就是由他所荐。但狄仁杰自己并不知情，对娄师德比较轻视，还曾多次排挤他到外地任职。

一次上朝时，武则天问狄仁杰：“你觉得娄师德贤良吗？”狄仁杰答：“他做为将领能严守边疆，至于贤良与否，臣不太清楚。”

武则天又问：“那你觉得娄师德知人善任吗？”狄仁杰答：“这个臣没听过。”

武则天说：“朕当年知道你，就是来自师德所荐，可以说他是知人善任的。”

狄仁杰无语退出，感慨着说：“娄公大德啊，我竟然被他包容了这么久，他的德行我自愧不如！”

武则天让宰相各自推荐一名优秀官员，狄仁杰举荐了自己的儿子狄光嗣，被朝廷试任为户部员外郎。狄光嗣在这个位置上干的非常出色，武则天高兴的褒奖他：“你真比得上祁奚了！”祁奚是春秋时晋国名臣，以举贤不避仇着称。

契丹将领李楷固精于骑射，武艺高超，擅使飞索擒人。在契丹大破唐军的黄獐谷之战中，唐军将领张玄遇、麻仁节就是由他用飞索生擒。还有骆务整，也有万夫不当之勇，多次击败唐军。孙万荣死后，两人先后降于大唐。

主管部门因二人杀伤唐军众多，奏请狄仁杰处死他们并灭绝全族。狄仁杰说：“李楷固、骆务整骁勇绝伦，他们既能忠于故主，也一定会替我朝效力，如果对他们施以恩德，二人都能为我所用。”

随即上疏恳请武则天赦免，武则天任命李楷固为左玉钤卫将军、骆务整为右武威卫将军，派他们镇守东北，彻底荡平了契丹余部。

武则天询问狄仁杰：“朕想找名优秀人才做宰相，你看谁可以担当此任。”

狄仁杰说：“若论文学素养，苏味道、李峤是合适人选。一定要选用才能、品行都很卓越的，荆州长史张柬之年龄虽大，却是宰相之才。”

武则天把张柬之提升为洛州司马，几天后又问狄仁杰同样问题，狄仁杰说：“臣上次推荐的张柬之，陛下您还没起用呢！”武则天答：“已经用了，让他做了洛州司马。”狄仁杰说：“臣推荐他做宰相，可不是州司马！”

武则天随即把张柬之调入朝中，任为刑部侍郎。后来，正是他在武则天病重时，策划发动了“神龙政变”，诛杀了张易之、张昌宗等人，拥护中宗李显登基，恢复了李唐天下。

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由狄仁杰举荐的宰相姚崇，与房玄龄、杜如晦、宋璟并称唐朝四大贤相。还有恒彦范、史敬晖等数十人，也大多成为一代名臣。

有人不无调侃的对狄仁杰说：“您可真是桃李满天下了！”狄仁杰答：“我举荐英才是为了国家，并非出于私情。”

正是由于狄仁杰的大公无私，武则天才对他信任有加，朝中群臣没人可比。出于敬重，武则天从不直呼狄仁杰姓名，而是尊称他国老。狄仁杰经常当众与武则天争论，武则天每次都能顺从狄仁杰意见。

一次狄仁杰陪武则天游玩，有阵风吹掉了狄仁杰头巾，武则天忙让太子追上捡起，并为狄仁杰系好。狄仁杰多次因年老请求退休，武则天都没允准。入朝时，武则天不让他行跪拜礼，还免除了他夜间值班任务，经常告诫宰相府官员：“如果不是军国大事，你们不要轻易烦扰狄公。”

久视元年（700年）九月二十六日，七十岁的狄仁杰因病离世！武则天伤感的说：“上天为什么这么早夺走我的国老！”

狄仁杰曾在宁州、豫州、魏州等多地主政，百姓感念他的恩德，为他修建祠堂祭奠。狄公大名自此永垂青史，千年之后仍为世人所称道！

无私无我的精神品质无论放在哪个年代，都是令人景仰的！所谓格局，其实就是对待自己的态度。对自己看得越重，格局反而越小！

狄仁杰能得到女皇信任、能受到后世传颂，没有其他原因，只是因为他心怀家国，大公无私！而这，恰恰是一名官员的基本操守！