“是。”

队伍继续向前走，万福跟在身旁，不缓不急。

“万福。”

“奴婢在。”

“你是伺候父皇的老人了。你多久开始就伺候父皇来着？”

“嘉靖三十二年，皇爷出宫建藩，奴婢就跟着一起出宫，在身边伺候着。”

“十四年的情义，情同亲人了，比什么九年师生之情强多了。你啊，万福，性子跟李芳一样，太忠厚老实了。

现在伱替父皇母后管着整个紫禁城，少有时间随身伺候父皇，就该派几个精细可靠的人去替你伺候父皇。”

万福低着头，缓缓地答道：“太子殿下，奴婢此前一直在裕王府听差，那里的情况，殿下也是知道，手底下没几个内侍黄门，精细可靠的更是少之又少。”

“那不行，李芳都还知道收个干儿子，塞进司礼监。你万福怎么就不知道多收几个干儿子，替你排忧解难？

现在不晚，好好找一找。人要机灵，但是更要可靠。”

“奴婢记住了。”

一行到了昨日的绿萼阁，今日的万华宫，步辇停在了门口，万福连忙进去禀告。

过了一会孟冲跟在万福身后匆匆跑了出来，出了宫门，噗通跪在地上，恭声禀告道：“奴婢孟冲拜见太子殿下。”

“嗯，说。”

“皇爷叫奴婢给殿下说一声，他乏了，叫太子殿下免礼，自便行事就是，还有西苑司礼监，他今天就不过去了。”

朱翊钧早就料到了这个结局，不动声色地点点头，“既然如此，那本殿在这宫门外给父皇请安，以全儿臣孝道。”

他撩起前襟，噗通跪下，周围的人全部跟着跪下。

朱翊钧朝宫里磕了三个头，然后起身，正要离开，又定住了脚步，对孟冲说道：“孟冲，你启禀父皇一声，明天是初一，是常朝的日子。”

“是。”

看着朱翊钧坐在步辇上远去的背影，跪送的孟冲抬起头，目光闪烁。等到一行人转过墙角，这才起身，转回万华宫。

进到内院正房，孟冲在门外站定，前倾着身子，满脸媚笑。

“皇爷，太子走了。”

里面的朱载坖长舒一口气，“可算走了。没说什么吧。”

“回皇爷的话，没说什么。只是交代，明天是初一，该常朝了。”

里面传来朱载坖的哀嚎声，“又要早朝了，还要不要人活了。这规矩谁定下的？”

“皇爷，是太祖皇帝定下的。除了大朝和朔望的常朝，原本还有日朝和午朝，正德年间就废了。”

“日朝和午朝？这更不要人活了，我这伯父还是做了些好事，嗯，下回去太庙祭祀，我得给他多上几炷香。”

里面响起嘻笑的女子声，十分妩媚，“皇上，妾身看你好像有点心怯了。”