修为尚浅的天极鸿此时还没听师父讲起，这些带有元素属性的灵气相比天地间游荡的普通灵气来说有着独特的效果，但若是想要将其吸纳的话也是有更多的要求，需要提前做好诸多准备。例如眼前传来的火属性灵气便是以极致的破坏力著称，如果用普通方式加以吸收，必然会受到狂暴能量的反噬。轻则经脉被无孔不入的火系能量所损毁造成内伤，重则神智被戾气所侵蚀，最终化为失去理智的行尸走肉。而如果想顺利吸纳火系灵气的话，不仅需要专门对应的功法来压制火系灵气的强大威力，同时还要辅以各种丹药保持头脑的清醒。

好在天极鸿在发现不对的时候及时收手，这才没有对自身造成不可磨灭的创伤。可是眼下这般环境却着实让他犯了难。这样一番经历已经让天极鸿意识到，面前这片区域恐怕不是他这样一个刚起步的小修士所能踏足的，若是想要强行闯入洞穴内，就必须催动全身的灵力抵抗这恐怖的高温。而同时洞内恶劣的环境令自己无法从外界吸收补充自己的灵力，这样一来仅凭丹田中现有的灵力支撑接下来的行程的话，不出十分钟自己就得油尽灯枯丧命在洞穴内。

被这不断升腾的热浪所阻碍的他，这时也只得不停的在洞穴入口处徘徊。其实天极鸿已是有着九成把握，在这般火属性充沛的环境滋养下，洞穴深处一定生有品质不凡的火系灵药；不管这是不是那火云鸾的巢穴，若是在此地都寻不到自己所需的火果的话，那他就真的想不出有别的位置能完成任务了。

望着那近在咫尺的机缘却只能干瞪着眼，似乎是在这恶劣环境的感染下，渐渐的天极鸿心中不禁生出焦虑和不甘的情绪。眼下一直拖下去也是无济于事，被负面情绪侵扰的天极鸿恨不得不顾一切的向那洞穴中强冲进去，其脑海中甚至已是开始盘算着是否要铤而走险，在自己所能支撑的十分钟极限内尽可能潜入洞穴深处寻找火果的下落。

然而就在这时，身旁一道不起眼的痕迹救了天极鸿一命。当已是下定决心准备冒死一搏的天极鸿，在漫步到平台右侧边缘处时，突然在那石壁与花岗岩平台的角落处发现了一个足有自己手掌两倍大的清晰爪印。这一发现可比任何醒神的丹药效果都要来的好，本是陷入魔怔的天极鸿顿时清醒了过来，在他一番辨识后很快便确认这爪印应该是猫科类猛兽所留下的，其体型绝不亚于昨天所撞见的土蝾螈。

按爪印的位置来看，这似乎是那猛兽在清理时一时疏忽所漏掉的痕迹。刚才已是将洞穴四周察看了好几番的天极鸿，都未能在遍地的火山灰中发现有类似的爪印存在，而这坚硬的石壁的犄角处却留下了这样一处鲜明的痕迹。一来这说明了猛兽的灵智一定不低，必然是在行进之后，将平台上更容易留下印记的土壤中的脚印悉数抹去，借此来隐藏自身的存在；二来从爪印的清晰程度来看，这家伙一定近些时日曾出现在此地，并且其力道之强足以在坚硬的花岗岩中留下一尺之深的痕迹，从实力来看多半还是一只真正的灵兽。

除此之外天极鸿还猜测这猛兽恐怕同火脊羊一般，有着能轻松贴在岩壁上行走的特殊本领，甚至前者可能就是被那火脊羊所吸引到此地来的，自己眼前的洞穴说不定就是其居住的地方。这时已是完全醒悟过来的天极鸿竟是生出一种死里逃生的庆幸感，他不敢想象自己刚刚要是在不知道有这样一只灵兽存在的情况下，就冒冒失失的不顾生命危险潜入洞穴，一旦被洞穴中埋伏好的后者所逮住，或者被其从背后的洞口处堵住退路的话，自己该如何在这绝地中保住性命。

想到这里的天极鸿连忙拭去额头上的冷汗，一股惭愧的心情涌上了心头。他又回想起昨晚刚信誓旦旦同师父立下约定，说他以后会谨慎行事照顾好自己，不再让师父担心；结果到头来这才刚出门不到半天时间，自己就将这承诺抛之脑后，差点因一时不察而铸成大错，实在是有愧师父给予自己的关照，也难怪师父会反复提醒自己要时刻保持清醒的头脑，一切都要以自己的安危为首。

天极鸿赶紧咬了咬牙，甩头将脑海中的冲动与急躁尽数抛去，开始琢磨起接下来的计划。其实即使是当下，天极鸿的处境也是不容其放松警惕。直到现在依旧没有证据表明那潜伏中的猛兽究竟藏匿在何处，且他也不清楚其习性是否是在白天行动，此时就算其突然从崖底某个不起眼的角落窜出来偷袭自己，在自己看来都是相当有可能的。因此他所做的第一件事便是一边打起精神警惕着周遭任何风吹草动，一边则是有条不紊的退至来时的另一端悬崖处。在自己搞清楚那暗伏的猛兽的位置之前，天极鸿是绝对不会考虑冒险进洞的。

退返途中并没有什么意外发生，除了洞穴中依旧不定时喷涌的热气外，偌大的岩石平台上似乎平静如初。已是退至悬崖另一侧的天极鸿总算是能放心的喘口气了，没有了扑鼻而来的灼热气息干扰，此时的他已经从烦躁焦虑的情绪中缓和过来。心有余悸的天极鸿此时决定借助绳索，先将对面岩石平台方圆百米落差内的石壁都检查一番。虽说自己没能在洞穴入口外找到任何线索，但既然这家伙确定是在附近活动的话，天极鸿不相信它还有本事在这般陡峭的石壁间，将自己所有的痕迹通通清除掉。

果不其然，在经过一番勘察过后，这次没有放过任何细节的天极鸿没过多久便在平台下方二十米处，找到了一处被树杈遮掩的落脚点。这落脚的岩石面积算不得宽敞，仅容得下四五个成年人并排站立，但最关键的是，天极鸿在这平台间发现了同之前石壁上一模一样的爪印，同时那树梢下方摆放着的，明显是一具火脊羊的残缺骨架。说明那暗中潜伏的猛兽近段时间一定在此停留过，且还在附近猎杀过一只火脊羊。

而平台侧面的崖壁上，一大片猛兽踏足过的清晰痕迹，向着左手方向的山峰侧面延伸而去。天极鸿有些诧异的察觉到，这猛兽似乎并不像之前自己所预测的那样，生活在那直通地心的洞穴中，看起来其经常出没的位置更像是在山峦另一侧。只是这样的话，为何这家伙还会如此小心翼翼的将自己路过的洞穴外的痕迹尽数抹去？难道真的只是作为引诱不明真相的猎物进入山洞后方便自己捕猎？还是说这家伙也在担心别的什么更强大的天敌？

无论如何，这不知藏匿在何处的猛兽终究还是个威胁，在不能确定自己下洞后会不会受到来自背后的袭击前，天极鸿必须要想办法先行解除掉这个隐患。但此刻，向左上方伸展而去的爪印根本看不到尽头，从天极鸿立足的位置向左眺望，根本就看不到侧面山脊处是个什么状况。自己跟那猛兽可不同，他不像对方能轻松自如的在岩壁上来回行走，即使是对方有脚印在前，身为人类的他也根本没办法追寻下去；而若是想掉头绕到山峰的另一侧搜寻，恐怕没个一两天时间根本无法抵达。

经过一番思索后，天极鸿的目光最终落在了一旁的火脊羊骨架上，其脑海中总算是有了个点子。既然自己已经确定这猛兽以那火脊羊为食，那自己何不以此作为诱饵引诱对方主动现身，这样便省去了自己大把精力专门跑去找对方的麻烦，他只需要弄出点动静吸引到那猛兽的注意，接着自己在一边守株待兔即可。

当然这样一个计划实施起来也并不容易，别的不说，首先天极鸿要做的便是得捕捉到一只活的火脊羊作诱饵。而虽说自己在沿途中已是看到了好几只火脊羊在上方的崖壁间游荡，但想要抓住这样一只灵活且机警的大家伙可就得费些精力了。不过，在有了初步行动计划以后，天极鸿依旧是显得跃跃欲试；这也算是他开始修行后第一次出手证明自己的实力，他可一直期盼着能早点找到个合适的对手验证一下自己昨晚的提升。

于是天极鸿首先退回了来时的崖壁处，潜伏在一旁的岩石下方，仔细观察着头顶处几只火脊羊的一举一动。经过一番细致的观察后，天极鸿逐渐摸清楚了猎物的习性，这火脊羊似乎对山崖上生长的一种淡紫色的药草情有独钟，而且其在岩壁间行动的路线天极鸿也是渐渐熟悉起来。十几分钟后，只见一只中等体型的火脊羊慢慢接近了自己头顶上方的一株药草，感到时机成熟的天极鸿当机立断，准备对眼前的猎物下手。