绝大多数电报员正值适婚年龄，家庭背景也相近。

不是大富大贵，多是不愁温饱，来自牧师、医生、小商人、政府职员等家庭。

背景与年龄合适，从线上恋爱发展到线下见面，然后结婚的人不在少数。

凯瑟琳点头，“对，两人恋爱了。这本来不是问题，但伊迪开始霸线了！”

莫伦立刻想到上午的收报考核，接到的摩斯码中有一大串乍看似乱码。

如果直接翻译电码只会得到无意义的英文字符，必须先对摩斯码进行缩写转译。

举个例子，「查尔斯公司」每间电报室都有一本大记事簿，上面记录了常用的缩写。

比如数字1，摩斯码本来是“·----”，在一些线路上被用来代指“您所需的钱款已经汇出”这一句话。

缩写代指不只流通于查尔斯电报公司，也与上下线的电报公司达成习惯性默契，节省了收发电报的时间。

在这个基础上，一条线路两端的电报员有时会发展出只有两个人懂的代号，更进一步提升收发报效率。

问题随之出现。

有的电报员利用这种方式把某条线路拿捏在自己手上，也就是“霸占线路”。虽然提升了传信效率，但也给同事造成麻烦与困扰。

凯瑟琳：“伊迪不顾217室其他人的死活。我们忙到飞起都和她没关系，她只管那一条线路。”

时间一久，矛盾必然出现。

拿一样的工资，凭什么你做得活少，其他人要多干。

莫伦马上理清了前因后果。

217室伦敦市内线路的矛盾暗涌，一定有人向上反映了露娜·伊迪霸占线路的问题。

公司为了提升工作效率，准备改变收发电报的方式，改为轮组调换接线。

露娜·伊迪不愿意放弃固定线路。为了推迟或打消轮组模式，对新人转正考试加料。

一是证明有的线路对收发电报的速度有高要求，只有像她这种技能强的才能胜任。

二是给各电报室找点小麻烦。

在转正考试“加料”，不是只影响接收她发出电码的那个考生，压抑的气氛会影响整个考场。

新人们考核不理想，各电报室的工作进度多少受到影响，也就对推进轮组改革产生阻碍。

露娜·伊迪的做法有用吗？不怕公司直接开除她这个不安定因素？

莫伦没有直接与露娜接触，从已知情况推测她的性格，这人多少有些自负。

露娜敢霸线，很可能认为只要成功加料，查尔斯电报公司不会舍弃她这样的优秀电报员。

“伊迪没来吃中饭？”

莫伦环视一周，没看到哪位金发姑娘与露娜·伊迪相符。

凯瑟琳摇头，“两个小时前，她被托尼主管叫出去。也不知道具体谈了什么，没多久她回217室就拎包走了。托尼主管说给她放了半天假去处理私事，还不清楚之后会怎么安排她的岗位。”

话到这里，情况大致清晰。

莫伦却没有打消怀疑，她了解过新人考核的座位一直按照身高与性别排列。

只需稍稍留意，二十位新人的高矮胖瘦都不是秘密，可以推测谁会坐在哪个位置。

被“加料”的测试者在最后一排，真不是露娜特意选择的？

原主没见过露娜·伊迪，没听说过JS，更别主动挑起矛盾。

莫伦问凯瑟琳，“这样看来是我倒霉，刚好坐在被加料的最后一排。你们办公室有谁见过JS吗？会不会是他与彼特先生有矛盾，故意借伊迪的手来整人？”

有的话不能直说，说彼特被人针对只是一个借口。

莫伦更怀疑被针对的是原主，而露娜、JS与萨米·沃尔有关。

原主对沃尔有好感，沃尔及时出现在抢劫案的现场。

劫案发生在转正考核前一天，考核时露娜故意“加料”刁难新人们。

得有多巧，这些事才会毫无内在联系。

凯瑟琳没见过JS，餐桌边与她一起来的217室珍妮却见过。

珍妮：“我见过JS，全名乔治·史蒂文。「伦敦金融城电报公司」轮休的时候，他会来我们公司楼下接伊迪下班。

JS长得高高壮壮，身材不像电报员倒像猎人。我和他聊过几句，他的业余爱好就是打猎。至于他与新人彼特有没有过节，那就不清楚了。”

乌丽卡听小道消息听得起劲，分享了她知道的情况。

“今天只有彼特没通过转正考核，听说他走出公司时的脸色很差。假如真是他得罪JS才被伊迪刁难，你们说之后会不会打起来？”

看热闹不嫌事大。

一时半刻无法预判彼特会不会找伊迪与JS的麻烦。

凯瑟琳更好奇另一点，问莫伦：“今天上午被加料，你一点也不慌吗？怎么做到的？能教我也练一练吗？”

莫伦无法说好心态是在无数死亡场景中锻炼出来的，迅速找到一个好借口。

“以前，我在父亲的牙科诊所里做过助手。对比牙钻机深入口腔的感觉，伊迪在发报时加料应该算得上温柔。”

莫伦看向乌丽卡，“琼斯，你觉得呢？”

乌丽卡想到同为牙医的父亲，她也有去父亲牙科诊所的经历，颇为赞同地点头。

“确实，世上没几件事比拔牙更可怕了。上帝保佑我，这辈子不要经历被牙钻、牙钳、牙匙、粗针伸入口腔。”

凯瑟琳下意识地捂腮，光听单词已经觉得可怕，耳边仿佛响起快速启动的钻牙声。

“好吧，这种锻炼心态的方式不适合我。”

莫伦：“吃饭不说拔牙，聊点有意思的吧。我对电报行远不如大家认识全面。海外，有没有什么电报趣闻？”

聊热闹，说身边的人或事可能会冒犯到谁，但谈远一些的就没顾忌了。

莫伦抛出这个问题，却有更深层的用意。

萨米·沃尔以往常驻海外处理国际法律案件，回到伦敦后很快与原主结识。

他原先对电报业了解吗？是否在海外有什么特殊经历，让他蓄意接近原主？

“海外的电报新闻？”

薇薇安从上午的考核“加料”，想到三年前的「华尔街电报公司」旧闻。

“都说伊迪在加料时，恨不得手速快到把键盘按出火苗。三年前，美国确实发生了电报线被烧断的事件。”

珍妮也有印象，“对对，那会我刚进公司，在跨洋线路组接报。我记得是一个星期五，伦敦狂风暴雨，有几个小时和华尔街方向的电报通信断了联络。本来以为是伦敦的鬼天气导致电线损坏，后来发现问题在纽约。”

莫伦：“发生了什么？”

薇薇安：“那天被叫做黑色星期五，华尔街发生了黄金恐慌，黄金交易所的电报线路全部因为收发超载被烧断。

据说这是一场人为操纵案，幕后操盘的是杰伊·古尔德和詹姆斯·菲斯克。近三年，美国国会听证会一直在调查两人。”

“哇哦！詹姆斯·菲斯克，这人我听过。”

乌丽卡对这个姓名耳熟，“他是华尔街的有钱人，今年年初卷入一场三角恋，被情敌当街枪杀。”

薇薇安点头，“在那之后，只剩古尔德继续被调查。没人知道他从黄金操纵案里赚了多少钱，反正他现在活得非常好，也没听说遭到什么处罚。”

莫伦听得很认真。

原主不了解远隔重洋的黄金操纵案，但记得萨米·沃尔简单提过几句他的工作经历。

从时间线来看，1869年沃尔被外派去美国纽约工作，距离发生黄金恐慌的华尔街非常近。

空间距离很近不一定能说明什么。

莫伦又追问两句，但薇薇安等人不了解黄金操纵案的具体始末。