“轰隆”一声，闷雷当头打下，瓢泼大雨从天而降。最后一缕火星被浇灭，长如丝带的轻烟混合着雨珠溅起的白雾在地表蒸腾。

“哗啦啦”的声响连绵不绝，火灾后的灰烬被雨水浇透，干瘪着贴到泥地上，化作沃土的一部分。

土地不会死去，生命始终存在。三天三夜的大雨后天空渐晴，悬浮着的水珠折射七彩的光晕，一道白光斜斜地投下，照亮一颗正歪歪扭扭地顶破焦灰生长的绿芽。

越来越多的绿植从土层下探出头来，很快将遭受过灾难的土地铺满。不久之后，这里又被森林覆盖，有参天大树，有低矮灌木，自然也有……成群结队的蘑菇。

……

苏氏村副本中，一切都在融化。

肉色的粘液堆积成汪洋，在干涸的土地上奔涌蠕动。淹没到屋檐高度的水位顺着房屋之间的道路涌流，薄如纸张的人脸排队在表面漂浮，跟随液体绕着村庄巡视，瞪眼看向血色的天空。

红日被打散成漫天血管，像巨树的根须般扎入地表的粘液。细密的血丝自交汇处渗漉，在飘流的过程中混色成一种诡异的金色。

村西地界，白色的迷雾在半空中悬浮，已经被粘液污染的金色河流变得粘稠，半凝固的岸边搁浅着巨大的神的尸体，微垂的眼睑无知无觉、恍若沉眠，又在某一个刹那睁开，露出猩红的眼眸。

“你来得比我想象中的要慢。”声音被风吹远，好像山谷的回音。神尸的嘴唇不曾翕动，眼中映出树的倒影。

“反正无论我何时来，你都无法离开。”一道黑衣的身影在神尸旁具现，金色的眼睛从高天之上垂下，俯瞰整个村落，“契，你作弊了，我发现了两次，事实可能比我发现得更多。”

“你不是也作弊了么？”契反问，停顿片刻，“黎，我们都不是幼稚的孩童，五十步笑百步、争吵各自作弊的次数毫无意义。”

被唤作“黎”的黑衣青年冷冷道：“规则瞥了我一眼，我这次来，是为了告诉你这个消息。”

“嗯，看来以后我们都不能对赌局施加太多干涉了，这很公平，不是么？”神尸闭上了眼，话音飘散在风里，如同幻觉。

“这不公平。”黎摇头，却没有接着话题继续下去。

祂注视着契，说：“我需要契约权柄。我对诡异游戏的运行有一些新的想法，需要建立更多的副本加以实践。”

契笑了：“新的想法，是像直播那样愚蠢的机制吗？”

“野心家和亡命之徒下场厮杀，懦夫作看客作壁上观，聚光灯下的死亡、旁观者的狂欢也是罪恶的一种，可以更加细水长流地生产和榨取。”黎的语气很认真，“哪怕不考虑新机制，我也需要投放一些新的副本。你留下的影响太深重了，规则和我都不放心。”

“竟然当着我的面就这样说出来了么？”契的笑容更加愉悦，“我不明白新副本和契约权柄有什么关系，而且我记得上次你来找我时，我已经给了你一千张契约了。”

“用完了。”黎坦然说道，“副本的构造需要契约的保障，否则难免存在阳奉阴违的情形。”

契再度睁开眼，叹了口气：“瞧，伱还是这么幼稚，以为可以靠法则和规章维持世事的运转，却不知道情势、利益和暴力才是权力的终极来源。若没有利益作为维系、暴力作为保证，再是严密的契约条款也会被不甘受约束的契约者找出漏洞。而若是互利互惠亦或强权所迫，哪怕没有契约又怎么样呢？”

祂用的是教诲后辈的语气，黎专注地听了一会儿，问：“所以你不打算将契约权柄借给我，是么？”

“没办法借给你，我已经将权柄送人了。”契拉长了音，显得有气无力，“我也劝你不要继续打契约权柄的主意。双喜镇那次失败，你当真以为是巧合么？”

黎脸色微变：“你是说……”

“二十二年前那次之后，规则不会再将信任交给任何一个神。在祂眼皮子底下收敛权柄无疑是一种挑衅，祂不会分辨你到底是无知者无畏，还是想挑战祂的权威。当然——你如果想和我在这儿做个伴，倒是可以多尝试几次。”

天地间忽然狂风大作，吹皱凝固的河流。金色的巨树婆娑摇曳，洒下几簇零碎的光斑。