慕容离跃进黑暗，沿着楼梯往下，发出“咯吱咯吱”的声音，越往下走,光线越发昏暗,。约莫百来级台阶,面前豁然开朗,出现了一个空旷宽阔的大厅。举目四顾,但见大厅里的布置竟与慕容离的卧房一模一样,无论是陈设摆件,还是布局格局,都如出一辙,显得诡异莫测。

慕容离伸手入袖,摸出火折,小心翼翼地点燃了桌上蜡烛。提起烛台朝着左首花架上花盆轻轻扭到左面，又去到右首往右扭了下花盆，随着"咔嚓"一声轻响,前方黑暗处无声无息地打开了一扇暗门。

她高举烛台,迈步穿过暗门,走进了一条幽深的甬道。甬道两旁的石壁上镶嵌着一盏盏铜制壁灯,慕容离逐一将它们点亮。温暖的橘黄色光芒一盏连着一盏亮起,驱散了浓重的黑暗,整个甬道笼罩在柔和的光晕中。

甬道尽头是一扇厚重的铁门,门上镶嵌着巴掌大的铁锁，慕容离打开铁锁，吱呀一声,铁门缓缓打开,门后竟是一间宽敞的石室。

"什么人?"一个沙哑的声音突兀地响起,伴随着铁链碰撞的"当啷"声。

慕容离轻轻掩上身后的铁门,大步走进石室。她依次点燃室内烛台上的蜡烛,殷红的烛焰一簇簇跳跃起来,整个石室登时大放光明。借着明亮的烛光,可以清楚地看到,一个身披绛紫长衫的中年男子正端坐在石室中央。他双手和双脚都被粗重的铁链束缚着,虽然在这方寸之地还能自由活动,但若想逃离此处,却比登天还难。

那男子看上去约莫四十出头,一张俊朗的面庞布满风霜,眼神凌厉如刀,仿佛能将人的心灵剖开。岁月没能在他身上留下多少痕迹,反倒平添了几分苍凉的味道。盘坐的姿势虽然随意,但骨子里透出一股威严和傲气。

那男子抬起头,直直地盯着慕容离,唇角扬起一丝冷笑:"呵,我当是谁,原来是慕容庄主大驾光临。怎么,大半夜的不睡觉,特意来看我这个阶下囚?"

慕容离纤眉微蹙,退后两步,定了定神,冷冷开口：“沙竟海，我有话要问你。”

原来这个被囚禁在石室中的男子,正是数年前江湖上鼎鼎大名的武学奇才沙竟海。他本名沙竟海,但每逢拜会武林同道,从不透露全名,众人只知他惯用"沙"字行走江湖。十五年前,这位青年因缘际会来到姑苏慕容,却不料被慕容德选设计擒获。从此,沙竟海销声匿迹,生死不卜。

沙竟海皱眉道：“既然庄主有问题要问在下,那就请讲,在下洗耳恭听。”

慕容离道：“当年你为何要逼迫我伊叔叔和易叔叔比武,害他们英年早逝?"

沙竟海未料到她会问陈年旧事，微微一怔，随即“哼”了一声道：“这二人武功不及沙某，自然无颜面活在世上。”

"你分明是想借他们的名头扬名立万。"慕容离怒斥道。

"你懂什么?"沙竟海冷笑道："天下英雄,唯武功高者得之，他们技不如人，又与我何干！“

"你!"慕容离气得浑身发抖,深吸一口气,强压怒火道:"你害人性命,却无半分愧疚之心，既然你武功盖世,那为何会败在我父亲手下,沦为阶下囚?"

听到这里,沙竟海的脸色陡然一变。他缓缓起身,铁链随着他的动作"当啷"作响。几步走到慕容离面前,目光灼灼,俯视着她，半晌说道：“慕容德选武功不过如此，又岂是沙某的对手？沙某来到姑苏慕容确实是来找慕容德选比试功夫，可是....”说着，不禁向慕容离看去，只见她身形苗条，样貌清秀，失神地道：“十五年过去了，你也出落成大姑娘了。”

慕容离感到诧异，不解道：“可是什么？你怎么不说了？”

沙竟海幽幽地道：“那日沙某来到大殿，看见一个三岁的小女娃儿独自坐在大厅门槛上玩儿，那便是你小的时候。沙某见你一人无人照料，就背着你在园中玩耍，你幼时调皮的紧，一个劲儿的扯沙某头发。”

慕容离见他越说越是离谱，打断道：“这跟比试有何干系？”沙竟海道：“你父亲邀沙某在大殿之上比武，他提议比试拳脚功夫，沙某便随手将佩剑扔在一旁地上，姑苏慕容武学虽然厉害，但他也绝不是沙某的对手。”

慕容离奇道：“何以见得？”沙竟海接着道：“也怨沙某一时大意，没将佩剑剑鞘合上。在与你父亲斗得甚紧时，你不知从哪里跑出来,竟一头扑向擂台上的长剑。那柄剑锋利无比,我生怕你伤到自己,连忙收招飞奔过去,一脚将剑踢飞。就在这电光石火的刹那,你父亲抓住时机,一掌击中我的后心,封住了我的穴道...”

沙竟海接着说道:"是沙某一时疏忽,才落入你父亲的圈套。不过,他也算仁至义尽,没有杀我,只是将我囚禁在此。十五年了,十五年的光阴就这样白白浪费了..."

慕容离万万没想到，沙竟海竟是为了救年幼的自己才一时疏忽被拿住，顿时心中五味杂陈。过了良久才道：“原来如此…”慕容离心下生出了一些恻隐之心，如果不是为了救自己,或许他根本不会落到今天这般田地。一股复杂的情绪在心底涌动,亦恨亦怜,难以名状。

慕容离接着道：“我问你，为什么要散播消息，引得武林中人纷纷赶来救你？你被关在此地，叫天不应，叫地不灵，是谁帮你传的话？

沙竟海极是不满，皱眉道：“哼！沙某被囚禁于此十五年，除了那送饭的又聋又哑又瞎的老妪，就只有你了！”

原来慕容离自十岁左右，便时不时被慕容德选指去送饭菜和一些生活用品，当年石室外一扇铁门封着，慕容离只在门外送进，从未见过那沙竟海真容面貌，直到十五岁那年，慕容德选身体一天比一天差，命人从石室外挖了一条暗道，直通慕容离卧房底下，又恐她年纪太轻，涉世不足，在卧房下面建了间一模一样的房间，做了双重的保险。

慕容离心知慕容德选这么做，是想让她亲自看守这位举足轻重的要犯，于是主动承担起了送饭一职，初时那沙竟海如目中无人般对她视而不见，送得久了，渐渐开口说话，向她打听外面的事情。慕容离自三岁起母亲过世，爹爹不与江湖中人联系，哪里还出得过慕容山庄，听得到武林中的新鲜事？便如实回答她并不知道。