十一月初八，庐州的战事进入最紧张的阶段。

湘军围城已经二十多天了。李秀成站在城墙上，望着远处密密麻麻的营寨，眉头紧锁。城下的尸体还没来得及清理，空气中弥漫着腐烂的气味，熏得人作呕。

“李将军，”曾天养走过来，递给他一个水囊，“喝口水吧。”

李秀成接过水囊，喝了一口，问：“城里还有多少粮食？”

曾天养叹了口气：“最多还能撑十天。十天之后，就只能杀马了。”

李秀成沉默了一会儿，忽然问：“你说，幼天王会派人来救咱们吗？”

曾天养愣了一下，随即笑了。

“李将军，您不是一直说，幼天王最信您吗？怎么这会儿倒问起这个来了？”

李秀成也笑了。

“不是不信。是怕他太忙，顾不上咱们。”

曾天养摇摇头：“不会的。幼天王那人，我虽然没见过几面，可听说的多了。他对咱们这些打仗的，从来不会忘。”

李秀成点点头，没再说话。

远处，湘军的营寨里又升起炊烟。该做饭了。

围城的人，还能吃上热饭。被围的人，只能数着粮食过日子。

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十一月初十，天京。

洪天贵福在军机处里走来走去，像一头困兽。

庐州被围二十多天了，李秀成那边一点消息都没有。派出去的斥候，去了几批，回来几批，都说湘军围得太紧，根本进不去。

“幼天王，”秦日纲劝道，“您别着急。李秀成能打，曾天养也能打。两个人凑一块儿，守几个月不成问题。”

洪天贵福摇摇头：“不是怕他们守不住。是怕他们撑不到咱们去救。”

他走到地图前，盯着庐州的位置。

从庐州到天京，走水路要走五天，走陆路要走七天。派兵去救，最快也要十天。十天，城里的粮食够吗？

“陈玉成！”

陈玉成上前一步：“末将在！”

洪天贵福看着他，一字一句说：“你带五千人，从水路走，去救庐州。到了之后，别急着攻城，先跟李秀成联系上。摸清楚里面的情况，再寻机动手。”

陈玉成眼睛一亮：“末将遵命！”

“等等。”洪天贵福又叫住他，“带上那批新造的连发弩，还有地雷。能用上的，都带上。”

陈玉成点点头，转身去了。

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十一月十二，陈玉成带着五千人出发了。

洪天贵福送到码头，看着那条船渐渐远去，心里默默祈祷。

玉成，秀成，你们都给我活着回来。

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十一月十五，陈玉成的船队到了庐州附近。

他没敢直接靠岸，而是找了个隐蔽的地方把船藏起来，然后派了几个斥候，趁着夜色摸进城去。

斥候回来的时候，天已经快亮了。

“陈将军，见着李将军了！”

陈玉成一把抓住他：“他怎么样？城里怎么样？”

斥候喘着粗气，说：“李将军还好，就是饿得厉害。城里粮食快没了，人都瘦了一圈。曾将军说，最多还能撑五天。”

陈玉成松开手，想了想，说：“告诉李将军，让他再撑三天。三天后，我从外面打，他从里面杀出来。两边夹击，打湘军一个措手不及。”

斥候点点头，又摸回去了。

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十一月十八，夜里。