郑晴琅摇摇头，“老身并非江苏人士，从小在宜良县长大，祖辈也是当年从南京府移民入滇的。”

知县夫人不无遗憾得低声道了一句，“还以为遇上老乡了呢”，又接着追问道，“那你从何得知这青精饭的做法？”

“偶然听过路人提及，采南烛木枝叶捣汁，浸上好白粳米，候少时上锅蒸熟，便可成乌米饭，久服有延年益颜之效。今日太华寺荣幸接待各位夫人，自然不能用寻常主食打发，因此便上了这青精饭。刚听闻夫人说是江苏的特色，老身原倒不知，许那过路人便是江苏人士吧。”

知县夫人听罢，也就不再纠结此事，反而对郑晴琅本人有了兴趣。

“观你行事说话，通身气质倒不像寻常粗野村妇，莫非厨娘还识字？”

“并不算识字，只是老身大儿子上过几年私塾，最近闲来让他教老身识几个字罢了。至于气质之说，大概是在寺庙内聆听佛音多了，也学了几分佛门中人的平和。”

郑晴琅前头的话不假，自从定下了识字的小目标后，她确实一有空就拉着薛满仓教她识字，不过最近大家都忙，学习计划便有些搁置了。

被知县夫人这么一问，她突然意识到自己的学习进度过于落后，内心暗暗提醒自己回头抓紧学习。

而知县夫人这边，原本只是随口问问，听说她这把年纪还在学字，难免对她高看一眼，心道，这厨娘不仅斋饭做得好，为人也实在难得。虽出身普通农家，还是个考不得功名的妇人，却有向学之心，实在非寻常人也。

想到这里，她脸上的笑意愈发真诚了，接着问，“听婶子的意思，您是做惯了席面的，如此出色的手艺，我在宜良县也待了两年了，怎么没听说过呀？”

郑晴琅想到自家还有案子在县衙挂着，便想着在知县夫人跟前讲讲，说不定回头人家吹枕头风，就把他家的六十两吹回来了呢？

于是，她便将自己开始做席面的前因说了出来，末了还卖了一次惨，“孩子们也不想我这一大把年纪还这番劳累辛苦，但现实如此，都是为了这个家罢了。不过我相信苦尽定会甘来，这些不过是佛祖对我的考验罢了。”

知县夫人很是赞同她的乐观，忍不住拉过她粗糙的手摩挲了下，“是呐，婶子大智慧，苦尽甘来，就像这席面上的这道苦瓜酿一样，先苦后甘。”

同席人中的崔氏，也就是岳轻娥的外祖母，早认出了郑晴琅，见知县夫人对她似是十分赏识，也乐得向她卖个好。

她故作气愤插话道，“这事我也听说过，据说是打着茶商段府的名义，受骗的人还不少，像郑厨娘这种的还算好，有一技傍身可以挣钱还债，许多举债却还不上的，落到后来只能卖儿卖女了。阿弥陀佛，那骗子真是造大孽了。”