不过，面对郑晴琅的苦口婆心，他也难得敞开心扉，插话道，“婶子，我不是因为廖氏，我是因为乡试屡次不中。”

“啊……”郑晴琅尴了个大尬，满腔劝他专心搞事业的话没了出口之日。

两人沉默相对十几秒后，她才组织好语言，转变话题道，“如果哈，我是说如果，你下次再中不了举，你打算如何？”

李成锐苦笑一声后，答道，“大概死了这条心，然后找间私塾当教书先生，或者看看能不能走动走动，到衙门里去担任书吏、幕僚之类的。不瞒婶子说，我这些年时常帮人写讼状，打官司，也是存了找退路的心思了。”

“既如此，你又何必自苦呢？不甘心吗？”郑晴琅继续问道。

李成锐点点头，“是呐，不甘心呀，二十年寒窗苦读，本想金榜题名，报效朝廷，没想到止步于一个小小的秀才，连正经当个县官都不能，总觉得对不起自己前头的那些努力。”

郑晴琅又沉默了，良久，才说道，“其实，仔细想想，你的努力已经得到回报了，你已经比跟你同样出身的同龄人，走得更远，登得更高了，又何必不甘心呢？”

这句话，如同晴天炸雷，将李成锐固有的观念击个粉碎。他不禁问自己，他已经走得很远了吗？

“婶子，那照你的意思，我是不是不该继续执着于考科举了？”

郑晴琅摇摇头，“我的意思是，别得失心太重，把好好一个人折腾坏了。就算考不上举人，你也有比普通人更多更好的退路，知足常乐，无欲则刚。多去外边走走看看，扩充一下眼界，体更多人间疾苦，把一颗心锻炼得强大些吧，这样，你就不会那么容易郁结于心了。”

李成锐将郑晴琅的话听了进去，颇有感触得点点头。

接着，想到自己刚刚那泡泪，面色一红，再对上郑晴琅似笑非笑的眼神，他便有些不自在了。

郑晴琅看出来了，忙起身说道，“你爹去廖府找你媳妇了，估摸这快到了，我去前头迎一迎，你再躺躺吧。”