牧晨与周希曼二人牵着马，围着大王村找了一遍，始终不见半个人影，却在村庄南面寻到一排浅显的脚印，两人顺着脚印一直往南，迎面撞见一个池塘。

那池塘距大王村仅有一箭之地，方圆数十丈大小，塘水清澈，碧波荡漾，池塘对岸停靠着一些纸折的小船，其中有两只荷花样式的，显然是孩子们放的河灯，河灯尚在，而放河灯的人却消失不见。

“所有的脚印到这里便断了，显然有人把村民们引到此地......”

牧晨剑眉微蹙，呆呆望着随波逐流的河灯，喃喃自语，周希曼闻言，不经意望了他一眼，双眸微凝道，

“抓孩子也就算了，为何男女老幼也一并抓了……”

牧晨茫然摇了摇头，一时也回答不出，如今线索已断，也不知去哪里找大王村村民，忽而似想到什么一般，严肃道，

“青天白日的，几百口人招摇过市，我不信会没有人看见过……曼儿，我们去问问附近的人再说……”

话刚说完，牧晨当即翻身上马，轻扬马鞭先一步走了，周希曼骑马紧随其后，二人向南跑了七八里路，来到一座小小的集镇，集镇不大，仅有两条相交的主路，人口不足百户，路边三三两两开着一些店铺，还有一些摆摊的小贩。

街头是个卖炊饼的壮汉，约莫四十来岁，肤色麦黄，脚下摆着一副担子，眼见有人路过就不咸不淡喊几嗓子，来吸引客人。牧晨二人勒紧马缰，停下马买了十张炊饼，权且当作干粮，借故问道，

“大哥，有没有见过几百人从这里路过的？”

那壮汉见是个大主顾，招呼起来十分热情，憨厚一笑，试探着问道，

“呵呵，小哥，咱们这种小地方，哪里见过那么多人来…….小哥，你是军爷吧，掉队了？”

牧晨察言观色，见他神色不似作伪，心里已信了大半，一旁周希曼听壮汉如此一说，不由好奇问道，

“大哥，你怎地看出他是军爷呢？”

“呵呵，俺瞧他气质像军爷，有一股正气，还有一种肃杀之气。”

那壮汉挠了挠头，憨厚一笑，牧晨闻言不禁莞尔，也不置可否，周希曼似笑非笑向那壮汉告了声罪，二人即刻转而向东去了，那壮汉含笑望着牧晨二人远去背影，喃喃道，

“真是两个妙人！”