炼铁厂内，保罗和伯恩斯、康拉德等人凝声静气地看着工作台上的一把被烧得通红的剑胚。

铁匠赫曼拿起一把锤子使劲地敲击在剑胚上。

一声金属碎裂之声后，剑胚变成了碎片。

碎掉的还有保罗和康拉德的心。

赫曼一脸无奈地说：“领主大人，就是这样，铸造出来的剑胚根本无法锻打，稍微用点力就会碎掉。”

“为什么？为什么会这样？”

保罗一脸的不敢相信，他辛辛苦苦炼出来的铁怎么就成了废铁？

“赫曼，会不会是你的技术不到位？”

“伯爵大人，我打了十几年的铁，领主府里的刀剑一大半都是我打出来的。”

究竟是哪一步搞错了？保罗有点焦急了，他在屋子里来回踱步，思考着炼铁中的的每一个过程。

这时康拉德说道：“伯爵大人，会不会是因为生铁中的杂质太多的原因？”

“杂质？”

“是的，毕竟我们使用您新发明的‘焦炭’来炼铁，可能……它里面有些和我们以前用的木炭不太一样的东西，然后混入了铁水之中？”

“哦！康拉德，你真是个天才，一说就说到点子上了。”

经过康拉德这么一说，保罗倒是想起来了以前看过的一段资料，上面说用焦炭炼出来的生铁不适合转变成熟铁，因为焦炭会给铁带来杂质，事熟铁变脆，在锻打时发生碎裂。

同时他也想起了解决这一问题的办法——搅炼法。

要使用这个方法，首先要建设一座再熔炉（反射炉），然后利用再熔炉将生铁融化，这种熔炉可以直接使用原煤作燃料，而且铁与当做燃料的原煤不会直接接触，因而煤中的杂质不会对金属造成有害影响。

将生铁在反射炉里再熔后，用搅拌器不停地在炉床上旋转搅拌熔融的铁水，通过炉中循环空气的脱碳作用，直到它变成可锻的熟铁为止。在这一过程中，因为避免了金属与燃料的接触，所以生成的熟铁杂质大大减少。

保罗将自己想法说出来，尽管搞不明白什么叫脱碳，但是众人均觉得伯爵大人的方法值得一试。