“徐之，你我皆是朝廷命官，尽管我们赴任不在此地，但遇上了兵变则决不能坐视不理。”秦观转而又对赵驷说道：“赵员外，我看你的家丁都是训练有素的忠勇之士，如今兵变匪乱，百姓有难，你可否助我师徒一臂之力？”

赵驷与秦刚对视一眼，不约而同地说道：“谨听老师（宣德）吩咐。”

“那就好。”秦观点点头，“好在我们都在中原腹地，这不论是兵变还是匪乱，对付他们的兵，在精而不在多！”

赵驷奇道：“不晓秦宣德居然还知得兵事？”

秦观微微一笑：“我高邮秦家原本就是南唐武将世家，秦观在蔡州及京城时，也有过不少军中好友，常常也曾纸上谈过兵，所以这次得须借助于赵员外的人手来实践检验一番了。”

赵驷倒是提醒一下秦观：“敢叫宣德知晓，据那三人交待，前往永城县的叛军，除了两百正规厢军，还有数百匪众，再加上前往路上裹胁的民众，怕是不在千人之下。赵某倒非是胆怯，只是这手上就算是把船工武装起来，也不过十二三人，人数悬殊过大。”

“嗯！”秦观点点头，转而对秦刚说，“徐之你可知孙子兵法是如何看待‘以少胜多’的？”

秦刚认真回忆了一下，犹豫着回道：“学生记得，孙子兵法中并不讲‘以少胜多’，其实更多提倡‘以多胜少’，其讲究十则围之、五则攻之、敌则能战之、少则能逃之、不若则能避之。”

“哈哈！”秦观倒也赞许地说道，“你看得也算仔细，记得也是清晰。但也只是看了，却没有真正地理解。孙子所言之应敌原则，是站在对方也能拥有与己方一样谋略的指挥官、拥有一样训练程度的优秀士兵、以及同样掌握全局的情报基础之上，则必须注重兵力的优势。其实，我们便可反向推导出，如果我们谋略领先、士兵优秀、情报齐全，甚至还有一点——师出正名，则完全是可以以少胜多的！”

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兵法之书原来是可以这样读的！

秦刚一经点拨，立刻也就明白了过来：“其一，厢军叛乱，我方平叛，师出有名并士气雄壮；其二，地方厢军久无训练、亦无有作战经验之将领筹划，而我方有老师运筹帷幄，又有赵员外的精悍手下；其三，目前敌人尚不知有我等之存在，而我却已基本掌握对方的所有部署与目的。这便是已经具备了‘以少胜多’之条件。”

秦观赞许地点头道：“昔日作过《奇兵》一文，在蔡州时与高钤辖以此论兵，彼就笑吾，文中仅言奇兵之效，却不言奇兵之道。但所谓奇兵之奇，仅以‘出其不意’四字可概括也。敌以为我在东，但此时我自西出兵，便是谓之奇；敌不以为有无我等对手存在，而此时我等纵然只有十余人手，亦也谓之是奇兵也！”

赵驷此时也听得十分佩服，便问道：“接下来我们将如何出此奇兵，全听秦宣德运筹。”

秦观道：“既然我们抓住了这些夺船之人，而且消息并未走漏。那么我们便可假扮他们，以获得了这些船只为由，重回永城码头。贼兵攻打永城，无非为之钱粮，而钱粮均需靠船只运输，我们便可有机会接触其首领之人。正所谓擒贼先擒王，只要能够对其一击而中，便能一举而成，贼军易败矣！”

“果真会如此简单么？”秦刚有点疑惑。

“此仅为战略而已。”秦观笑笑道，“所以吾只言‘贼军易败’而非‘必败’，实际战果还待临机之决策，临机决策为战术，赵员外是曾领兵之人，届时便可共商讨之。”

秦刚此时便知秦观的清醒了，大凡真正的“纸上谈兵”之士，往往会将战略与战术混淆，将兵法与战法等同，往前不远便有西北永乐城之败的徐禧，几乎将熙丰年间大宋对夏战争的所有优势一战败光。

大宋的重文轻武政策，纯粹只是为了对内政治统治的需要，可惜却被一些无知的文人当成了对于武将实际能力的轻视，进而再演变成对于读过几本兵书之后的盲目自信。

而唯有极少数真正看懂兵书的几名文臣，如先前河湟开边的王韶、还有赵驷从军时的边帅章楶，都是难得清醒的文人，能分得清战略的部署与战术的灵活结合，并在实际作战中真正地尊重并发挥武将的实际作战能力，才能够取得最终的战斗胜利。

或许，秦观所缺少的，只是他一直没曾遇到过的实际机遇。

所以他在去年送蒋之奇知熙州赴任时曾与苏轼、钱勰共同赋诗以贺，秦观写的《送蒋颖叔帅熙河二首》中道：“要须尽取熙河地，打鼓凉州看上元”。而在《次韵出省马上有怀蒋颖叔》中更是明确写道：

“鱼新淬肠玉似泥，将军唾手取河西，偏裨万户封龙额，部曲千金赐袅蹄。制诏行闻降紫泥，簪花且醉玉东西。羌人谁谓多筹策，止有黔驴技一蹄。”