前言:

[炸弹会摧毁所有东西，而不是选择性攻击]

[——尼基塔·谢尔盖耶维奇·赫鲁晓夫]

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[Part一·人工太阳]

巴浦洛夫变电站越来越近。

隔着数千米的距离，在苔原高耸的乱石基岩上，有数个百余米的巨大风车在缓缓转动。

它建在一片绝地，更远的方向就是数百米垂直纵深的悬崖。

从崖壁往下看，能见到层层叠叠的怪石地台，是常规载具难以逾越的天险。

石砟道路修到这里，就是人类的最后一站了。

时至今日，依然有人在此处留守，为RSH前哨基地提供电力，观察来自尼福尔海姆雾之国的异常灵压。

江雪明的队伍顺利抵达了这里，将车辆停在变电站的生活区宿舍楼旁边，就看见这伙穿着重甲的不速之客，敲开了值班室的大门。

雪明一路上问个不停，对[天国阶梯]这个组织非常感兴趣。

听两位VIP的说法，还有杰森·梅根的补充。

这个组织应该是[薪王]的追随者，他们不是癫狂蝶圣教的人，对维塔烙印嗤之以鼻不屑一顾，却非常崇敬薪王的所作所为。

傲狠明德赠予乘客元质的方式，是送去治愈疾病伤痛的万灵药。

主持仪式的人们，能够成为王者。

雪明一开始不太能理解，他想不通——这个[薪王]何德何能，可以与猎王者、匠王者和探王者相提并论。

前三者代表了深渊铁道的武装安防、科研工业、道路交通。

[薪王]又能代表什么东西呢？值得人们去追随他们？崇拜他们？成为他们？

而后来两位VIP才将这个名词说清楚。

原来薪王想要成为太阳，是真的[成为太阳]——不是什么隐喻代指，或是艺术修辞。

而是从物理层面上，成为柴火，燃烧起来，释放能量，变成太阳。

阿绫老师与江雪明说了好几次，狠狠的当了一回复读机。

雪明愣是没听懂——

——他真的没想到，原来当初第一次乘车前往芳风聚落时，在黄昏隘口看见的地下太阳，是一位[薪王]。

那不是什么自然现象或球形闪电。

它是一个人，一个灵魂。

是一个智人夺取了许许多多的元质，并且拥有不死卢恩之后，用强大的灵体与简陋的核拘束装置，化为人形火球照耀四方。

太阳能够杀死自然界中绝大部分病毒与真菌。

太阳释放的能量可以让死去的大地变得富饶。

太阳能使智人的生长发育变得更健康，骨骼更强壮。

太阳从不索求，太阳只会付出。

薪王这个癫狂蝶圣教中的新兴分支，就像是一个离经叛道的摇滚乐手，在对其他圣教徒比中指，骂脏话。

这些拥有魂威的强大个体，选择这条必经之路时，就已经想好如何掠夺元质，如何点燃自己，如何驱散地下世界的维塔烙印，如何变成照耀万物的活体太阳，最终进入天国，从普通的亡灵死灵，变成神龛神殿里的神灵英灵。

故而他们的追随者，也叫作[天国阶梯]。

只要有一颗人造太阳成功升空——

——帮助过薪王的薪柴们，也会一人得道，鸡犬升天。

这些薪柴随时准备着，准备变成天国阶梯的坚实地台，为薪王奉上新鲜的元质，哪怕是人肉——但凡这些强大的个体拥有了授血之身，拥有[肉食主义]的吃人能力，薪柴们都会毫不犹豫的为领袖搜罗元质。

尼采曾经说过——[与怪物战斗的人，要当心自己也变成怪物]

薪王是一群不择手段的人，他们起初与癫狂蝶作战，想要走捷径，就利用癫狂蝶与山巨人的血脉力量，变成薪王教派的狂热种子。

他们早就变成了怪物，具体来说，应该是一堆血肉聚合物。像是地龙安娜通过吞噬智人的精神元质获得灵慧，与[吃什么补什么]的灾兽体质一样。

他们并不是某个人，而是经过反复遴选，互相吞食，最终变成了成分非常复杂的混合体。

一个薪王可能拥有数百人的记忆，拥有数百人的社会经验，食谱越复杂，元质也越复杂。

还未开始燃烧之前，他们会在铁道系统的各个城市中搜罗优秀的元质，寻找强大的个体，并且用各种手段杀死这些个体，最终吞进肚里，为点火仪式做准备。

这些怪物从来不会觉得自己在杀人犯罪——

——只要能够创造人工太阳，这是福泽子孙，功在千秋的事情。

哪怕只能燃烧数百年，或数十年，甚至只能火上数年。这颗火红的太阳会让死寂的地下空腔，出现一座欣欣向荣的人类城邦。