他不得不承认，自己确实不如父亲，而且永远不可能战胜他。

承认这一点，对他来说是相当痛苦的，但是他现在只能承认现实。

十年……至少十年，这将是他光辉履历上最黑暗的一段时光，可是比起被杀死、比起坐黑牢，好像又没有那么可怕了。

“好吧，爸爸，我服气了，我是远不如您，那就都按您说的办吧。”维尔福以痛苦、释然、无奈又饱含庆幸的复杂眼神看着父亲，然后长叹了一口气，生平第一次真正低头。“谢谢您，不管付出了怎样的代价，您毕竟是救了我一命，世界上也只有您会如此不计代价地救我了。”

面对儿子的致谢，诺瓦蒂埃侯爵不发一言。

像他这样的人，是不可能愿意在别人面前流露出感性一面的，哪怕是面对儿子。

即使他此刻心里也有着难以言喻的释然和解脱感，但他最终只是冷冷地回应了儿子一句，

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“你早该看出来的。”

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在父子两个谈话结束之后，瓦朗蒂娜收到了爷爷登门拜访的消息。

瓦朗蒂娜立刻就预感到了，这应该就是“答案”公布的时刻，于是她的心情骤然紧张了起来。

仆人的引领之下，她被带到了父亲的书房当中，然后就看到了爷爷和父亲一起面对着自己。

在过去，他们看向自己的目光，总是柔和而充满慈爱，而此刻，瓦朗蒂娜却明显感觉到，自己最至亲的两个长辈看向自己的视线里，有着太多的怜悯和歉意——以及那无法掩饰的如释重负。

她大概猜到了结果。

仿佛是在呼应她的想法一样，诺瓦蒂埃侯爵开口了。

“瓦朗蒂娜，我刚刚收到来自宫廷的消息，伯爵已经向两位陛下亲口承认，愿意缔结我们两家的婚约，并且接受我的所有条件。等你年满16岁，这桩婚约就将被履行，而你，保住了你父亲的性命。你做得很好，我的孩子……”

果然……成功了……

瓦朗蒂娜顿时也如释重负起来。

因为救了自己的父亲，所以她脸上露出了纯真的笑容；同时因为自己被早早决定了一生，她又不自觉地留下了沉重的眼泪，这又哭又笑的样子原本有些滑稽，但在场的两个人却都没有笑出来，反而对这个幼小的女孩儿充满了敬意。

毕竟，她稚嫩的肩膀承载了父亲的性命，也承载了家族的希望。

侯爵迈动脚步，走到了瓦朗蒂娜面前，然后一把将自己的孙女儿抱了起来。

“瓦朗蒂娜，多的话我也不说了，总之，无论是我还是你父亲，都会永远感激你所付出的一切。今后……用不了多久，你将成为基督山伯爵和诺瓦蒂埃侯爵两个家庭的女主人，所有人将唯你是从，这是你应得的。我但愿你可以成长到足以驾驭这一切……哪怕我无法亲眼看到那一天，我也会在天上庇佑着你的。”