房门被从外推开，卡琳就站在那里。她是劳伦斯的导师，却没资格亲身参与神圣的继承仪式。奥兰多知道，这个女人在姐妹和部下全部战死后便被他带到了自由之城，并独自将娱乐区治理成了自由之城治安最好的街区。她一直都是个非常优秀的部下——沉默寡言，不择手段，小心谨慎，从不让人失望。但她为什么要来这？

“他还没有子嗣，甚至对这意味着什么一无所知。他是亚当家最后一人了，我唯一的学生。你可怜可怜我吧，不要让魔王带走他，求你了！”

卡琳跪在地上，双手合十祈求着公爵，劳伦斯看着他的老师，震惊得说不出话。在他的印象里，卡琳一直都是个冷酷的女人，他甚至不允许劳伦斯为他灰暗的人生沮丧。她曾说死亡是一种解脱，而骑士战死沙场甚至是桩一本万利的好买卖——因为他的家人会得到尊敬，还有一笔足够挥霍好多年的抚恤金，在人命如草芥般廉价的时代，这么说也没什么错。可现在她却跪在地上，以一种最卑微、最痛苦、最无能为力的姿态祈求公爵放过她的学生，为什么？

劳伦斯咬住了嘴唇。

“夜鸮，你的学生是一只雄鹰，而不是一只草鸡。你担心他会被压垮，被深渊吞噬，所以就绑住他的双翼，拔去他的利爪？”奥兰多缓缓摇了摇头，“这孩子会经历最惊心动魄的冒险，欣赏无人踏足的壮丽风景。他会得到世间最完美的爱情，他会成为万众瞩目的领袖，而他先祖的英魂会在天堂里开怀大笑，因为他神圣的血脉铸就了这世界上最伟大的英雄。”

“不。”卡琳一字一句地说道：“你曾说过，接受这把剑就像一个诅咒。你拔出猩红女王把恶魔赶回了堕落深渊，拯救了所有人类，但得到的报酬仅仅是整片大陆的十分之一，这片全世界最危险的土地。你曾说这是一种不露痕迹的羞辱，三位王者带走了所有你身边的年轻人，却仅仅付出了危机四伏的破落城镇和丘陵。你说过的，不止一次说过，你无意征服群山和大海，只渴望得到一小块肥沃的土壤，让追随你的人民可以种下小麦和土豆，像其他诸国的人民一样平静安宁地生活下去。”

“那是另一码事！”公爵涨红了脸，咬牙切齿地低吼道：“亚当小子，你自己决定吧，要么继承猩红女王，要么在你老师的庇护下过一辈子。好好想想吧，你娶了塞连的公主，却不能给她相应的地位，也就是说，如果你拒绝猩红女王，她甚至不会和你生孩子。知道我有过几个孩子吗？五个！知道这意味着什么吗？我曾五次相信这世界上有人真心爱我，但事实上她们只爱我的钱，爱那个名叫奥兰多的英雄，爱那年轻健壮的躯壳！”

菲丽丝的脸红了起来，她能感受到，劳伦斯的心态正在剧烈变化，原本就战战兢兢的他陷入了更深的迷茫与不安。此刻最重要的是他的决定，所以他的不安是显性的，而菲丽丝的不安是隐性的。直到劳伦斯的脸都拧成了一团，嘴唇都憋成了酱紫色，菲丽丝才鼓起勇气，抓住了他的手，让他心底的不安与惶恐有了倾吐的出口。她想告诉这个有点窝囊，又带点神经质的好心骑士，不管他做什么决定，她都会支持他。

这些细腻的女人心思，劳伦斯无从察觉，何况他还深陷在迷茫与不安中。

必须得承认，压抑的氛围从很大程度上左右了劳伦斯的选择，不管施压者有意或无意，直接或间接。那时候，劳伦斯不知公爵心怀何种目的，也不知卡琳为何劝阻，思前想后，他还是没自信能继承公爵的衣钵，但考虑到公爵可能会在失望与愤怒下收回他的领地，把他的兄弟赶出去，他就打消了直接拒绝的念头。

就让命运来决定吧。劳伦斯呼出一口气，将自己口袋里的一枚金币掏了出来。那是唐纳德赔给他的。摄政王长子将它赠予“失恋”的兄弟，劳伦斯一直都把它当纪念品放在口袋里，现在，他需要用这个来决定自己的命运。

“如果是菲利普陛下，我就接受猩红女王。背面的花纹，我就没资格接受它。”劳伦斯把金币放在手心里，“就让神明和已故的先祖来做决定吧，这样足够公平。”

是的，就让命运决定吧。只是劳伦斯没想过，这个世界的神明是真实存在的，而接下来匪夷所思的一幕，也印证了他心中莫名其妙的不安并非毫无根据。